Aloe squarrosa

L'Aloe squarrosa est une aloé rampante rare, régulièrement confondu avec A. jucunda. C'est plante succulente forme une touffe fortement ramifiée, disposant de longues tiges d'environ 30 cm de long d'abord érigées puis prostrées portant des têtes petites et nombreuses aux feuilles disposées en rosette très lâche. Son feuillage triangulaire est court, charnu, vert brillant fortement maculé de blanc au revers et muni d'aiguillons blancs, crochus et peu rigides. Elle porte des hampes fines et courtes d'épis de fleurs tubulées écarlate au printemps. Cette espèce gélive préfère le mi-soleil et les sols drainés, un peu grossier et sec. Son port rampant voire retombant garnirait avec élégance vos rocailles et vos talus secs. 

L'Aloe squarrosa est une espèce botanique de la famille des Asphodélacées, native de l'île de Socotra dans le Yémen où elle pousse sur le plateaux calcaire du nord-ouest et des falaises abruptes au nord-est. Il s'agit d'une plante vivace succulente assez rare, au port touffu, fortement ramifié, atteignant environ 30 cm en tous sens. Sa croissance est assez rapide, la plante atteignant sa taille adulte en 5-6 ans. Elle forme de nombreuses tiges fines et longues d'environ 40 cm de long et 3 cm de diamètre, d'abord érigées puis rampantes. Les parties les plus agées à la base de la touffe sèchent et se dénudent avec le temps. Ses feuilles vert brillant sont courtes, triangulaires, épaisses, charnues, repliées, recourbées en arrière et fortement maculées de blanc sur le revers. La face intérieure est pourvue de quelques taches blanc en relief. Leurs marges sont munies de grands aiguillons crochus blancs, souples mais rugueux au toucher. En début de printemps, selon le climat et les années, surgit du centre des rosettes matures une hampe florale courte et fine portant un épi de 6 cm de long de fleurs tubulaires pendantes écarlates.

L'Aloe squarrosa se cultive très bien en bac profond pour décorer la terrasse ou le balcon, en prenant soin d'éliminer les rosettes devenues trop nombreuses par rapport à la place dsponible. Il s'épanouira aussi en pleine terre en climat méditerranéen, ou sur les côtes protégées de l'Atlantique, dans un massif, une rocaille ou sur un talus bien drainé. Il est rustique à 0°C environ en sol sec. Installez cet aloes en terrain pentu ou rocheux bien drainé, ou même dans les murs de pierres sèches. Ailleurs, on l'installera dans un pot plus large que haut pour profiter de son charme si particulier. On peut par exemple l'associer à des petites agaves. Vous pouvez planter à leur pied des couvre-sol du même tempérament frugal: Oenothères, Osteospermums, Felicia, Delosperma qui combleront l'espace par leur floraison et leur feuillage persistant et masqueront le vide laissé par une plante morte.