Pelargonium Atomic Snowflake - Géranium odorant au parfum de rose et citron

Le Pelargonium Atomic Snowflake est une variété de géranium odorant qui se caractérise par un feuillage subtilement panaché de blanc crème, voire de jaune en bordure, au parfum de rose et de citron. Issu du pélargonium à fleurs en tête (Pelargonium capitatum), il produit de la fin du printemps jusqu'en été des bouquets de petites fleurs rose lavande, également bien parfumées. Cette superbe variété forme un petit buisson couvert de grandes feuilles arrondies et lobées, persistantes en hiver. Vigoureux et peu exigeant, il pousse rapidement dans tous types de sol drainé, en plein soleil. C'est une plante frileuse qui se cultive en pot en dehors des jardins côtiers les plus abrités.

Le géranium odorant Atomic Snowflake appartient à la famille des géraniacées. L'un de ses parents est le Pelargonium capitatum sud africain, plus connu sous le nom de Géranium Rosat, dont le feuillage dispense des effluves de rose.  Cette variété Atomic Snowflake est un arbrisseau pérenne, mais frileux, qui périt en dessous de -3°C. Son port buissonnant est soutenu par des tiges velues, qui se lignifient avec le temps, permettant à la plante d'atteindre 50-60 cm de hauteur (voire davantage) pour une envergure de 60-70 cm. La plante entière dégage une odeur complexe mêlant des notes de rose, de citron et d'Eucalyptus. Son feuillage, très ornemental, est composé de feuilles rondes à base cordée, découpées en 3 lobes, irrégulièrement dentées en bordure, coriaces et légèrement duveteuses. Le bord des feuilles et tacheté de blanc crème, parfois de jaune. Le limbe est irrégulièrement moucheté et traversé de lignes blanchâtres sur un fond vert tendre, certaines feuilles peuvent être complètement vertes. Il arrive même que certaines tiges qui ont perdu le caractère panaché retournent au vert uni. La floraison a lieu de mai-juin à août-septembre. Elle prend la forme de têtes denses regroupant 10 à 20 petites fleurs rose-mauve clair mesurant 15 mm, légères, moins spectaculaires sans doute que celles des hybrides classiques vivaces ou annuels, mais plus authentiques. Les 2 pétales supérieurs, veinés de grenat à la base, sont plus importants que les 3 pétales inférieurs.

Le Pelargonium Atomic Snowflake est aussi intéressant pour l'originalité de son feuillage que pour son parfum délicat, qui ravit le jardinier et éloigne les moustiques. Plantez-le donc, en pot ou en terre, à un endroit où vous pourrez... le toucher, dans un grand pot que vous placerez en bordure d'allée ou sur la terrasse, mais aussi dans la véranda. Nous sommes tombés en arrêt, un jour après la pluie, devant un parterre de géraniums odorants et avons passé de longs moments à nous imprégner d'une petite symphonie de parfums délicats. Un de nos préférés, vous l'avez compris. En climat très doux, c'est une plante qui résiste parfaitement à la sécheresse estivale et demande très peu d'entretien, ce qui la rend précieuse pour les jardins secs, en bord de mer.

Les feuilles du Pélargonium capitatum sont largement utilisées en parfumerie pour en extraire une essence de rose et les Anglais cueillent ses fleurs, pour en parfumer leurs "Jellies" (gelées)... Essayez d'aromatiser une recette à la fleur de pélargonium odorant, ça marche ! Les feuilles, comestibles, sont utilisées dans les salades de fruit, et en pot pourri.