Pelargonium odorant ionidiflorum - Géranium botanique

Le Pelargonium ionidiflorum est une espèce botanique très florifère, au port étalé, que les anglophones surnomment joliment "Fairy Cascades" en raison de sa propension à former des cascades très fleuries durant de longues semaines. Ses fleurs sont fines, d'un rose assez vif, portées en petites ombelles légères au-dessus d'un beau feuillage lobé vert émeraude. Lorsqu'on le froisse, celui-ci dégage un léger parfum qui rappelle la coriandre ou le persil. C'est surtout pour sa beauté qu'on le cultive. Capable de résister à -6 °C, ce géranium sud-africain s'acclimate bien en bord de mer, y compris en climat sec. Ailleurs, il conviendra de l'hiverner à l'abri du froid. 

Le Pelargonium ionidiflorum appartient à la famille des géraniacées comme tous les géraniums et pélargoniums. Son aire de répartition naturelle est très restreinte, elle se situe dans une zone intérieure du Cap oriental, en Afrique du Sud. Cette région appelée Karoo est soumise à des températures estivales élevées accompagnées de rares précipitations et des températures hivernales inférieures à 0°C. C'est un sous-arbrisseau vivace qui atteint 35-40 cm de hauteur. Ses tiges s'enracinent au niveau des nœuds en touchant le sol, ce qui lui permet de s'étaler. Les tiges âgées présentent une écorce un peu liégeuse, les jeunes tiges sont vertes et minces. Le feuillage est persistant en hiver. Il se compose de feuilles vertes et dentelées un peu molles, lobées, mesurant 2.5 à 6 cm de long. Leur limbe est pourvu de poils glandulaires blancs qui secrètent une huile essentielle odorante. La floraison a lieu de mai-juin à octobre sous nos climats. Elle prend la forme d'ombelles portées à l'extrémité des rameaux. Ces belles petites fleurs sont composées de 5 pétales d'un rose violine assez vif, les 2 pétales supérieurs sont griffés de rose plus foncé. Le Pelargonium ionidiflorum se plaît en plein soleil ou à l'ombre légère, dans un sol bien drainé. Cette espèce peut vivre de longues années si les conditions de culture sont satisfaisantes.

Le Pelargonium ionidiflorum est idéal dans un jardin sec ou en bord de mer. On l'utilisera en rocaille, en bordure, comme couvre-sol, pour y apporter une belle touche de couleur. Dans cet usage, il tiendra compagnie à des origans, thyms, armoise naine, gypsophile rampante... Il excelle aussi dans une vasque, un pot ou une suspension. Sa longue floraison attire les abeilles, papillons et autres insectes butineurs. Selon les envies de chaque jardinier, ce pélargonium sera associé à des géranium-lierre aux coloris variés, des verveines, lobélias aux bleus inouïs, Million Bells, pervenches de Madagascar, Dichondra Silver Falls ou encore à des diascias par exemple.