Sauge Big Blue

La Salvia 'Big Blue' est une sauge hybride, en réalité une plante vivace frileuse que l'on cultivera facilement en annuelle pour la générosité et la beauté de sa floraison. Cette variété résistante à la chaleur produit de l'été jusqu'aux gelées de superbes épis de fleurs dressés, très denses, d'un bleu-violacé intense, qui s'élèvent majestueusement au-dessus d'un large feuillage vert foncé. Dotée d'un port dressé mais compact d'aspect très soigné, cette sauge convient merveilleusement aux potées fleuries, aux bordures, aux massifs d'été. C'est également une très belle fleur à couper.

La Salvia 'Big Blue' est un hybride horticole stérile, probablement issu du croisement spontané d'une Salvia longispicata, une grande vivace arbustive originaire des zones montagneuses du sud-ouest du Mexique, et de la Salvia farinacea, une autre espèce vivace originaire du Texas et du Mexique. Tout comme ses parents présumés, cette plante appartient à la famille des lamiacées. Sa faible rusticité et sa croissance rapide font d'elle une excellente annuelle sous la plupart de nos climats. Le cultivar 'Big Blue', présente un port élégant, à la fois dressé et touffu, atteignant environ 50 cm de hauteur en fleurs pour 40 cm de diamètre. Elle forme des bouquets de tiges solides, couvertes vers leur base d'un large feuillage ovale, aux bords dentés et aux nervures apparentes, de couleur vert foncé, bien différent de celui des sauges farineuses. La floraison démarre timidement en juillet, prend son essor en août-septembre, pour atteindre son apogée en octobre-novembre. Au-dessus de la touffe formée par le feuillage apparaissent des épis dressés et denses, longs de 30 cm, garnis de petites fleurs d'un bleu-violacé soutenu.  Comme la plante ne produit pas de graines viables, elle consacre toute son énergie à fleurir inlassablement, jusqu'à ce que le froid la rabatte.

La sauge hybride 'Big Blue', très verticale et très bleue, sera parfaite partout. En premier lieu dans les massifs, associée par exemple à des rosiers blancs ou roses, des roses d'inde, un semis de bourrache officinale. Elle mettra aussi en valeur les couleurs d'automne des fusains caducs, de la Parrotia persica, d'un hortensia à feuilles de chêne, soulignant leurs teintes flamboyantes. On peut également l'associer aux graminées, aux gauras, et la faire surgir d'un buisson d'armoises argentées. Cette plante forme également de jolies bordures, le long des allées, parmi la corbeille d'argent (Cerastium tomentosum) qui tapissera son pied dans une douce harmonie de teintes feutrées.  Son port très soigné lui permet de garnir de jolies potées fleuries, en compagnie de rudbeckias annuels, de calibrachoas roses ou de bacopas. Ses épis rappelant un peu la lavande tiennent bien en vase.

Avec plus de 900 espèces d'annuelles, de vivaces et d'arbustes à bois tendre, distribuées partout à travers le globe, hormis les régions très froides et la forêt tropicale, le genre Salvia est le plus riche de la famille des lamiacées.