Graines de Jacaranda mimosifolia

Le Flamboyant bleu (Jacaranda mimosifolia) est un arbre exotique célèbre pour sa floraison bleu lavande, qui illumine les avenues dans son Brésil natal. Son feuillage fin et délicat, semblable à celui du mimosa, est tout aussi ornemental. Sa floraison en grandes grappes de fleurs tubulaires apparaît d’abord en fin d’hiver sur le bois nu, puis plus ou moins abondamment du printemps à l’été, et parfois même en automne. Peu exigeant et résistant à la sécheresse une fois bien enraciné, il peut être acclimaté dans les jardins côtiers. Ailleurs, on peut tenter sa culture en pot, mais il y fleurit difficilement. On l'hivernera dans une serre ou une véranda spacieuse.

Membre de la famille des Bignoniacées, le Jacaranda mimosifolia est un cousin des Campsis et du Catalpa, originaire des prairies sèches du centre-sud de l’Amérique du Sud. Aujourd’hui, on le retrouve largement planté sur la côte méditerranéenne, en Corse, au Japon, au Népal, en Afrique du Sud, au Maghreb, en Australie, ainsi que dans le sud des États-Unis et en Amérique latine. Il est également bien présent dans les territoires d’outre-mer comme la Réunion, la Guadeloupe ou la Guyane. Sa rusticité est modérée : un sujet adulte peut tolérer jusqu’à -7 °C, mais ses boutons floraux qui se forment en fin d'été sont détruits dès -4 °C. Certaines sources américaines rapportent toutefois que de vieux spécimens auraient résisté à -12°C près de Los Angeles. En climat favorable, le Jacaranda est un arbre de croissance rapide qui peut atteindre 40 m de haut dans son habitat naturel. Sous nos latitudes, il dépasse rarement 12 m, avec une envergure de 8 à 10 m en pleine terre. Cultivé en pot, il reste beaucoup plus modeste. Son écorce gris-brun, d’abord lisse, devient écailleuse avec l’âge. Il peut produire plusieurs troncs si taillé jeune, mais un tronc unique est généralement préféré. Ses branches fines, de couleur brun-rouge, sont légèrement en zigzag et assez cassantes. Le feuillage apparaît au printemps et tombe en fin d’hiver. Il se compose de grandes feuilles composées, atteignant 45 cm de long, formées de nombreuses petites folioles velues d’un vert vif. La floraison se produit à partir de 2 m de hauteur et peut demander plusieurs années avant d’apparaître. Les boutons floraux se forment en automne ou en début d’hiver et sont très sensibles au gel. Les fleurs en grappes de 20 à 30 cm s’épanouissent une première fois en mars-avril, puis parfois jusqu’en juillet ou en septembre-octobre. Leur couleur bleu mauve et leur forme tubulaire à cinq lobes leur confèrent un charme unique. Mellifères, elles attirent de nombreux pollinisateurs. Après floraison, l’arbre produit des fruits ligneux ronds de 5 à 7 cm de diamètre, évoquant des huîtres nacrées, ce qui lui vaut de temps en temps le surnom d’arbre à huîtres. Chaque fruit contient de nombreuses graines ailées, qui se ressèment naturellement ou peuvent être collectées pour le semis.

Idéal pour le littoral méditerranéen, on peut admirer de beaux spécimens de Flamboyant bleu sur la côte varoise, en Corse ou vers Perpignan, où la douceur hivernale et l’humidité printanière favorisent son développement. Cet arbre féerique mérite une bonne place dans un grand jardin abrité, avec suffisamment d’espace pour son développement futur. Attention toutefois à son bois cassant, sensible aux vents violents, et à ses fleurs fanées, réputées salissantes. Notons que ses racines, très étalées, peuvent nuire aux plantes voisines.