Graines de Coloquintes à petit fruits - Cucurbita pepo

Les Coloquintes à petits fruits sont des plantes annuelles grimpantes ou tapissantes. Ces petites courges sont cultivées à des fins décoratives car, aussi jolies soient-elles avec leur formes originales et leurs couleurs bariolées, les coloquintes ne sont pas comestibles. Leur chair amère est utilisée en phytothérapie pour certaines de leurs propriétés médicinales mais elle est toxique en consommation directe.

Cucurbita pepo, en latin, fait partie de la grande famille des cucurbitacées. Comme toutes les courges, les Coloquintes aiment les sols riches et frais. Il ne faudra donc pas hésiter à leur fournir de l’eau en abondance et du compost ou du fumier bien décomposé pour qu’elles se développent au maximum et produisent de nombreux fruits.

La plupart des variétés sont grimpantes. Leurs branches souples munies de vrilles s’attacheront au support que vous aurez pris soin de leur mettre à disposition pour permettre d’exposer au mieux leurs fruits au soleil. Si elles n'ont pas de support, elles s'étendront au sol. Choisissez-leur un emplacement chaud et ensoleillé.

Récoltés en septembre octobre, avant les premières gelées, les fruits seront détachés en conservant une partie du pédoncule. Entreposés dans un endroit chaud et sec, la chair se dessèchera en quelques semaines. Les fruits ainsi momifiés pourront être utilisés en décoration dans la maison. La culture et la récolte abondante de ses mini-citrouilles colorées sont une belle occasion d'initier les enfants au jardinage.