Graines d'Arctotis Black and WHite - Venidium fastuosum

Le Venidium fastuosum 'Black and White' est une étonnante variété d'Arcotis fastueux, que l'on connaît peut-être davantage sous son nom de Marguerite africaine. Celle-ci produit de magnifiques inflorescences blanches centrées sur un coeur noir cerclé d'or. Elles éclosent durant une longue période printanière estivale selon le climat et la date du semis, dominant un feuillage au ras du sol, découpé et feutré, aux reflets argentés. Cette vivace frileuse se cultive en annuelle dans la plupart de nos régions. Elle fait  merveille en bordure de massif, en rocaille et dans les jardinières ensoleillées. Elle s'épanouit dans les terres bien drainées, de préférence en plein soleil. 

Dans sa région natale du Cap en Afrique du Sud, le Venedium fastuosum est bien vivace ; en dehors de nos régions clémentes, il se comporte comme une annuelle, réalisant tout son cycle de germination, de croissance et de floraison en l'espace de quelques mois. Il s'agit d'une plante herbacée de la famille des Astéracées. Les Arctotis sont d'excellents couvre-sol, un seul pied suffit parfois, à lui seul, à couvrir un m2 complet. 

La variété 'Black and White' se développe en une touffe de tiges creuses, cannelées et pubescentes, hautes de 60 cm. Elles sont garnies, principalement à la base, de feuilles profondément lobées, vert foncé, mais recouvertes d'un duvet blanc qui leur confère des reflets bleutés et argentés. Le feuillage est en théorie semi-persistant si l'hiver est doux. La floraison a lieu de juillet à septembre, environ 10 semaines après le semis. En climat doux, les graines qui germent en automne donnent des plantes capables de fleurir dès le mois de mars-avril. A l'extrémité des tiges éclosent de larges capitules de 8 à 10 cm de diamètre. Les fleurons externes, qui forment une collerette, sont d'un blanc brillant à base dorée; le coeur lui-même est brun sombre presque noir. L'ensemble forme un disque très contrasté. Les fleurs se referment le soir et par temps couvert. Après pollinisation, elles laissent place à des graines qui gardent leur pouvoir germinatif pendant 2 ou 3 ans.

L'Arctotis Black and White est une plante vivace de climat méditerranéen ou océanique doux qui tolère bien les étés secs en pleine terre, et supporte les embruns : elle  peut donc être cultivée dans un jardin de bord de mer. Elle est aussi précieuse dans les jardins secs, et se contente de tous les types de sol. Et ce qu'elle redoute par dessus tout, ce sont les excès d'humidité. Associée aux Gerberas, aux Felicia et aux Anthemis, elle habillera rocailles ou talus et apportera un supplément d'exotisme aux mixed-borders ou bordures de massifs. Pour une belle floraison, vous la placerez dans un lieu très ensoleillé. Elle se cultive également bien en pots, et ses fleurs sont très belles dans les bouquets.