Graines d'Oeillet d'Inde signata Paprika - Tagetes tenuifolia

Le Tagetes tenuifolia Paprika, également appelé Tagète citron, ou Tagète à feuilles ténues est une variété d'Oeillet d'Inde très florifère à la silhouette empreinte de légèreté. Il se distingue par la masse de ses petites fleurs simples, rouge orangé à coeur jaune, submergeant un feuillage finement découpé. Fleurs et feuillage sont agréablement parfumés. La plante dégage au toucher une fragrance bien perceptible d'agrumes. Cette annuelle est très facile à semer et à cultiver en sol drainé, et se montre insensible à la chaleur. Elle est parfaite pour créer rapidement un décor plein de vivacité dans les bordures et les jardinières.

Le Tagetes tenuifolia est une plante herbacée annuelle de la famille des astéracées, originaire des pentes sèches et chaudes des vallées d'Amérique du Sud. Elle forme en peu de temps une petite touffe buissonnante et légère, au port étalé, de 25 cm en tous sens, couverte d'une feuillage très finement découpé, composé, penné, lancéolé et denté, vert vif, fortement aromatique. Lorsqu'on le touche, il dégage un parfum qui évoque celui du zeste des agrumes. La floraison, parfumée également, s'étale de juin à septembre, lorsque l'on élimine régulièrement les fleurs fanées. Le tagète 'Paprika' offre des inflorescences simples de 2 à 3 cm de diamètre, en capitules, dont les ligules (les fleurs situées à la périphérie du capitule, très développées) se parent d'un rouge orangé cuivré très riche, éclairé par un centre jaune d'or. Cette plante se ressème facilement au jardin, mais pas toujours fidèlement vis à vis de la variété mère.

Les oeillets d'Inde sont des plantes vedettes dans les massifs d'été. On leur reproche parfois leurs teintes criardes et leur port apprété, mais ils sont tellement gais, faciles à réussir et florifères qu'il serait dommage de ne pas en profiter dans les bordures et les jardinières. On peut les installer par petites touches au milieu des feuillages gris des armoises et des stachys, ou les innonder de verdure, en les mariant aux tanaisies, au Kochia Childsii, ou aux petites graminées qui tempèreront leurs coloris flamboyants. On peut utiliser la plante entière dans les pots-pourris, pour son parfum tenace de citron. L'Oeillet d'Inde est aussi une fleur comestible que l’on peut déguster en salade, en potage ou dans les desserts. Certains estiment que sa saveur rappelle celle des fruits de la passion.

L'odeur du feuillage des tagètes, et les substance secrétées par leurs racines repoussent certains insectes nuisibles aux cultures, c'est pourquoi ces plantes sont souvent installées au milieu des légumes du potager. Le Tagetes tenuifolia était utilisé autrefois par les Mayas du Guatemala pour ses propriétés médicinales, en particulier pour soigner l'estomac. Sa consommation est fortement déconseillée aux femmes enceintes.