Le Calendula officinalis Pink Surprise, appelé aussi Souci des Jardins ou Souci officinal est un mélange d'annuelles aux teintes très chaudes. En effet, ses fleurs doubles survolent toute la palette des oranges: du plus doux au plus vif, avec quelques pointes de jaune. Certaines sont même rose-saumoné avec des extrémités de couleur crème. Sa floraison démarre dès le mois de Mai et se prolonge régulièrement jusqu'aux premières gelées. Donnant une allure dynamique aux massifs, il attire de nombreux insectes et égaye les bouquets. Facile de culture, il est idéal pour les débutants et récompense ceux qui laissent le jardin s'épanouir sans intervention régulière.

Répertorié dans les jardins depuis le XII ème siècle le Souci officinal possède des vertus exploitées dans de nombreux domaines. C'est d'abord une plante tinctoriale, qui sert donc de pigment. Mais elle est aussi utilisée en cosmétologie, pharmacologie et homéopathie pour ses propriétés appaisantes, astringeantes, cicatrisantes, anti-inflammatoires et hépatiques, entre autres. Enfin son surnom de Faux Safran provient de son usage alimentaire. En effet le Souci remplace avantageusement cette épice en colorant les plats à base de riz, ainsi que les ragoûts, les soupes et les tisanes. Cru, il parfume les fromages, les salades et même le beurre. De plus, il s'est installé au potager depuis longtemps en allié des autres comestibles, car il repousse les nématodes et attire de nombreux insectes pollinisateurs.

Son port dressé, un peu évasé, est composé de tiges ramifiées cassantes qui lui donnent un aspect assez touffu. Le Souci trouve donc naturellement sa place en massif et en bac que ce soit de manière isolée ou en groupe. Abritez-le toutefois des vents forts. Ses feuilles lancéolées sont veloutées et très aromatiques lorsqu'on les froisse. Leur couleur verte, apporte un écrin aux teintes gourmandes de ses fleurs. Avec leurs longs pétales doubles, qui sont en fait des fleurs ligulées, elles entourent un beau coeur sombre et chaud, parfois saupoudré de touches orange et se renouvellent tout au long de l'été. Cette période se prolongera encore si vous bénéficiez d'un climat doux durant l'automne. De plus, les graines du Souci se propagent aisément de différentes manières: sous l'effet du vent, en tombant au sol, mais aussi en s'accrochant aux vêtements et pelages d'animaux car ces petits croissants sont griffus. Elles se ressemeront donc assez spontanément, car leur germination ne sera pas freinée par le froid et se contentent de tous types sols, pourvu qu'elles soient au soleil une bonne partie de la journée.

Très présent grâce à ce mélange vivant de couleurs et de part sa taille (60 cm), Pink Surprise se mariera avec toutes les estivales de Mai à Septembre. il s'associera ainsi parfaitement avec les graminées légères et les héléniums, mais préparera aussi la venue des helianthus. N'hésitez-pas à l'installer en pot et en bac, afin de lui permettre d'illuminer tous les abords de la maison et de la terrasse.