Graines de Calendula officinalis Ollioules Orange Greenheart - Souci des Jardins

Le Calendula officinalis Greenheart Orange, avec ses belles fleurs d'un orange riche affichant un beau coeur teinté de vert et de mauve, apporte quelque chose de nouveau chez le Souci des jardins. Ses fleurs de marguerites arborent une généreuse collerette de pétales dentelés entourant un large coeur dans une association de couleurs assez rare chez ces plantes.  Semée en mars-avril, cette annuelle de croissance rapide fleurira environ 10 semaines plus tard. Facile à cultiver en sol ordinaire, cette plante  est à la portée de tous, jardiniers débutants ou confirmés. Ses fleurs sont parfaites dans les bouquets.

Le Calendula officinalis Greenheart Orange appartient à la famille des astéracées, dont il posède l'inflorescence caractéristique en forme de marguerite que l'on nomme capitule. Il s'agit d'une variété récente, sélectionnée pour son coloris assez inhabituel. La plante, annuelle, forme en quelques mois une touffe dressée composé de tiges ramifiées qui lui donnent un aspect assez touffu. A maturité, cette variété Greenheart Orange atteindra 60 cm en fleur pour 45 cm d'étalement. Ses feuilles lancéolées sont veloutées et très aromatiques lorsqu'on les froisse. Leur couleur vert franc constitue un bel écrin pour accueillir ses fleurs d'un bel orange, dont le coeur se pare curieusement d'une teinte verte à l'éclosion. Sa floraison démarre dès le mois de juin et se prolonge régulièrement jusqu'en fin d'été, attirant de nombreux insectes pollinisateurs. Chaque capitule mesure environ 5-6 cm de diamètre. Il est composé d'un centre de fleurons fertiles entouré de nombreux et longs "pétales" frangés, qui sont en fait des fleurs ligulées rassemblées en couronne. Cette couronne s'ouvre au soleil et se ferme la nuit ou par temps couvert. Les graines du Souci des jardins se propagent aisément de différentes manières: sous l'effet du vent, en tombant au sol, mais aussi en s'accrochant aux vêtements et pelages d'animaux car ces petits croissants sont griffus. Elles se ressèment spontanément, car leur germination n'est pas freinée par le froid. Les plantules se contentent de tous types sols, pourvu qu'elles soient au soleil une bonne partie de la journée.

Le Calendula Greenheart Orange est un précieux allié pour étoffer rapidement un massif ou le décor d'une terrasse ensoleillée. Ses belles fleurs, très durables en vase, permettent de confectionner quantité de bouquets pour la maison. Le Souci des jardins trouve donc naturellement sa place en massif et en bac que ce soit de manière isolée ou en groupe. Il s'associera à merveille avec la palette étendue des dahlias et complétera judicieusement les aériennes graminées. On peut l'installer par petites touches au milieu des feuillages gris des armoises et des stachys, avec des pavots de Californie, sauges arbustives rouges ou bleues, des nigelles, ou l'inonder de verdure, en le mariant aux tanaisies, au Kochia childsii, ou aux rosiers couvre-sol blanc, jaunes ou rouges qui s'harmoniseront avec ses riches nuances d'orange. Le calendula est aussi une fleur comestible, à déguster avec modération, que l’on peut utiliser dans une salade, en potage ou dans les desserts. Certains estiment que sa saveur rappelle celle du poivre.

Répertorié dans les jardins depuis le XII ème siècle le Souci officinal possède des vertus exploitées dans de nombreux domaines. C'est d'abord une plante tinctoriale, qui sert de pigment. Mais elle est aussi utilisée en cosmétologie, pharmacologie et homéopathie pour ses propriétés appaisantes, astringeantes, cicatrisantes, anti-inflammatoires et hépatiques, entre autres. Enfin son surnom de Faux Safran provient de son usage alimentaire. En effet le Souci remplace avantageusement cette épice en colorant les plats à base de riz, ainsi que les ragoûts, les soupes et les tisanes. Cru, il parfume les fromages, les salades et même le beurre. De plus, il s'est installé au potager depuis longtemps en allié des autres comestibles, car il repousse les nématodes et attire de nombreux insectes pollinisateurs.