Graines de Pavot annuel Bowling Ball - Papaver somniferum

Le Papaver somniferum 'Bowling Ball' est un pavot annuel sélectionné initialement pour ses fruits particulièrement gros, très décoratifs dans les bouquets secs. Ils succèdent à de grandes fleurs simples et chiffonnées qui ne manquent pas d'attrait. Chacune est composée de pétales aux tons de rose soutenu et de rose-rouge, autour d'un large centre blanc. Des corolles qui éclosent en début d'été, à l'extrémité de hautes tiges robustes émergeant d'un feuillage abondant, ondulant, découpé, d'un vert un peu gris. Cette variété se sème directement en pleine terre, au printemps ou en début d'automne dans les régions clémentes. Elle se ressèmera facilement dans un sol léger, au soleil. 

Le pavot annuel 'Bowling Ball' est une variété horticole classée dans le groupe des Papaver somniferum var. nigrum, parfois appelés P. somniferum Giganteum. Tous les pavots appartiennent à la famille des Papaveracées. On rencontre le pavot à opium sauvage dans les montagnes asiatiques, mais aussi en Europe, sur les terrains calcaires que fréquentent les coquelicots. Cette plante, sans doute originaire des régions comprises entre la Méditerranée et l'Asie mineure, a donné le jour à une multitude de variétés cultivées depuis longtemps à des fins ornementales. Son cycle de vie est annuel : la plante germe, fleurit, produit des graines puis meurt en moins d'un an.

'Bowling Ball' présente un feuillage de couleur glauque à vert-gris doux, magnifique, tout en ondulations, composé de belles feuilles lobées et elliptiques montrant un bord échancré. De cette touffe de feuillage, large de 35 à 45 cm, jaillissent en juin-juillet de hautes tiges qui s'élèvent à 1,20 m au minimum, voire 1,60 m pour les semis d'automne dans les terres riches. Elles portent des fleurs solitaires remarquables. Atteignant 18 à 25 cm de diamètre, elles sont simples, sphériques, formées de quatre grands pétales de couleur rose-rouge à base blanche cerclé de mauve grisé. À l'extérieur, ils présentent une belle macule violette. Le cœur de la fleur est très visible, de couleur claire, pourvu de nombreuses étamines. La floraison, attractive pour les insectes butineurs, laisse place à un fruit caractéristique pouvant mesurer 6 à 10 cm de diamètre, rempli de petites graines noires. Très ornemental, ce fruit globuleux prend en séchant des reflets bleu ardoise, changeant selon la lumière, en raison de la pellicule de cire cristallisée qui le protège. Les pavots somnifères possèdent une racine en pivot qui supporte mal les transplantations, c'est pour cette raison qu'il est préférable de les semer en place. Ce sont des plantes annuelles rustiques, les semis d'automne précoces sont capables de résister à des hivers pas trop rudes. Dans ce cas, la floraison est plus précoce au printemps. 

À l'aise dans les jardins sophistiqués ou romantiques, dans les jardins de curé et les jardins sans jardiniers, les pavots somnifères permettent de créer rapidement et sans effort des marées de fleurs infiniment délicates, émouvantes dans leurs coloris vifs, sombres ou pastels, dansant sur l'écume de leur feuillage. Il suffit de déposer les graines sur un sol bien affiné entre les autres plantes, en bordure ou dans les massifs. Si elles ne sont pas très durables dans les bouquets, les fleurs du Pavot 'Bowling Ball' ont un charme fou lorsqu'elles sont plantées en masse, avec des grandes marguerites, parmi le feuillage mouvant des graminées ou encore avec des rosiers paysagers. Cette plante annuelle, à l'instar des cosmos, n'a pas d'équivalent pour occuper les espaces libres, entre les annuelles ou les vivaces à floraison tardive comme les asters géants qui prennent le relai, en plein soleil.

Une fois la floraison épuisée, il reste les fruits, superbes dans les bouquets secs, mais aussi la paille du pavot qui émerge parmi les herbes, majestueux vestige de l'été.