Graines de Tournesol Italian Green Heart - Helianthus debilis subsp. cucumerifolius

Le Tournesol 'Italian Green Heart', issu de la sous-espèce Helianthus debilis subsp. cucumerifolius est un tournesol annuel, léger et bien ramifié, idéal au jardin comme en bouquets. Il développe sur des tiges fines de nombreuses fleurs, de couleur jaune crème, autour d'un beau et inhabituel centre vert. Pas trop grandes, elles se prêtent bien à la composition florale et leur tenue en vase est de 7 à 10 jours. Facile à semer en place au printemps et à cultiver au soleil, dans tous types de sols bien drainés. Utilisez-le en milieu ou fond de massif, au jardin ornemental ou au potager.

L'Helianthus debilis subsp. cucumerifolius est une sous-espèce de l'Helianthus debilis, un tournesol annuel de taille moyenne, particulièrement résistant à la sécheresse, appartenant à la famille des Astéracées. Cette plante est originaire des régions du centre-sud des États-Unis et s'est naturalisée partout ailleurs sauf en Antarctique. La variété 'Italian Green Heart' est une sélection horticole récente, dont les tiges se ramifient naturellement sans avoir recours au pincement. Les plantes, vigoureuses et touffues, atteignent 1 m à 1,40 m de hauteur en l'espace de 3 mois. Chaque tige principale produit de nombreuses ramifications latérales, portant autant d'inflorescences. Ce sont des fleurs dites en capitules, d'environ 15 cm de diamètre, de couleur jaune pâle, à grand centre jaune vert à vert. La floraison s’étale de juillet à septembre-octobre. Dans les meilleures conditions, il s’écoule 12 semaines entre le semis et le début de la floraison. Le feuillage est composé de feuilles de couleur vert moyen, simples, cordées (en forme de cœur), alternes, parfois opposées à la base. Elles sont réunies à la tige par un pétiole plus ou moins long et sont rugueuses au toucher. Très visitée par les insectes butineurs, la floraison laisse place à des graines qui font le régal des oiseaux et des certains petits mammifères.

Le Tournesol 'Italian Green Heart' s'installe en massif, plutôt au fond, au soleil et en sol drainé, pas trop sec. Au potager, il apporte ses qualités ornementales et éventuellement un peu d'ombre. Il est facile à semer et à cultiver, idéal pour initier les enfants au jardinage. Bien qu'annuelle, c'est une plante structurante, à l'aise dans les jardins champêtres ou les zones plus sauvages du jardin, en compagnie des graminées, chardons, aulx d'ornement, gaillardes, par exemple. Cette variété est idéale en bouquets grâce à ses nombreuses fleurs pas trop grandes et sa très bonne tenue en vase. Elle se prête très bien aux semis directement en pleine terre, en sol réchauffé. 

Avant la floraison, la plante optimise sa croissance en suivant la course du soleil. Ce phénomène appelé héliotropisme a donné naissance à certains de ses noms usuels : Héliotrope, Tournesol, Sunflower, Soleil des jardins...

Le tournesol en cuisine : Les bourgeons, les pétales et les graines sont comestibles. Ajoutez quelques pétales dans une salade verte pour le contraste des couleurs et leur goût de noisette. Les bourgeons verts peuvent être blanchis, puis jeté dans le beurre à l'ail. Leur saveur est alors proche de celle du topinambour. La chair de la graine peut être consommée crue ou grillée.

Un atout écologique : Tout l’été, les fleurs mellifères des Tournesols attirent les insectes pollinisateurs et les papillons dans votre jardin. Une bonne manière d’améliorer l’écosystème et de favoriser la production de fruits et légumes dans votre potager. 
Les graines riches en huile sont particulièrement appréciées des oiseaux (Perroquet, Mésanges, tourterelles, chardonnerets, tarins, sittelles, pinsons …). En fin de floraison, récoltez-les pour faire des heureux en période de disette hivernale.