Graines de Tournesol Sonja - Helianthus annuus

Le tournesol ou Helianthus annuus 'Sonja' est une variété bien ramifiée, de taille assez modeste, aux nombreuses fleurs d'une couleur jaune d'or légèrement teintée d'orange autour d'un centre brun. Bien qu'annuelle, cette plante ajoute de la structure en massif champêtre avant de composer de jolis bouquets. Facile à semer et à cultiver au soleil, dans tous types de sols bien drainés. Utilisez-la au jardin ornemental comme au potager. 'Sonja' est une variété primée Fleuroselect.

L'Helianthus annuus n'est autre que le célèbre tournesol cultivé à grande échelle pour l'huile extraite de ses graines. Cette grande plante annuelle de la famille des Astéracées domestiquée depuis fort longtemps par l'homme a une origine controversée, mais on retiendra qu'elle est native du continent américain. La variété 'Sonja' est une ancienne sélection horticole. Les plantes, vigoureuses et touffues, atteignent 1 m de hauteur en l'espace de 3 mois. Chaque tige principale produit de nombreuses ramifications latérales, portant autant d'inflorescences. Ce sont des fleurs dites en capitules, de couleur jaune orangé à grand centre brun. La floraison s’étale de juin à septembre-octobre. Dans les meilleures conditions, il s’écoule 12 semaines entre le semis et le début de la floraison. Le feuillage est composé de feuilles de couleur vert moyen, simples, cordées (en forme de cœur), alternes, parfois opposées à la base. Elles sont réunies à la tige par un pétiole plus ou moins long et sont rugueuses au toucher. Très visitée par les insectes butineurs, la floraison laisse place à des graines qui font le régal des oiseaux et des certains petits mammifères.

Le Tournesol 'Sonja' s'installe en massif, plutôt au fond, au soleil et en sol drainé, pas trop sec. Au potager, il apporte ses qualités ornementales et éventuellement un peu d'ombre. Il est facile à semer et à cultiver, idéal pour initier les enfants au jardinage. Bien qu'annuelle, c'est une plante structurante, à l'aise dans les jardins champêtres ou les zones plus sauvages du jardin, en compagnie des graminées, chardons, aulx d'ornement, gaillardes, par exemple. Cette variété est de taille suffisamment modeste pour être plantée en pot. Elle est idéale en bouquets grâce à ses nombreuses fleurs et sa bonne tenue en vase.

Avant la floraison, la plante optimise sa croissance en suivant la course du soleil. Ce phénomène appelé héliotropisme a donné naissance à certains de ses noms usuels : Héliotrope, Tournesol, Sunflower, Soleil des jardins...

Le tournesol en cuisine : Les bourgeons, les pétales et les graines sont comestibles. Ajoutez quelques pétales dans une salade verte pour le contraste des couleurs et leur goût de noisette. Les bourgeons verts peuvent être blanchis, puis jeté dans le beurre à l'ail. Leur saveur est alors proche de celle du topinambour. La chair de la graine peut être consommée crue ou grillée.

Un atout écologique : Tout l’été, les fleurs mellifères des Tournesols attirent les insectes pollinisateurs et les papillons dans votre jardin. Une bonne manière d’améliorer l’écosystème et de favoriser la production de fruits et légumes dans votre potager. 
Les graines riches en huile sont particulièrement appréciées des oiseaux (Perroquet, Mésanges, tourterelles, chardonnerets, tarins, sittelles, pinsons …). En fin de floraison, récoltez-les pour faire des heureux en période de disette hivernale.