Graines d'Erable du Japon (Acer palmatum)

L'Acer palmatum, également appelé Erable palmé, ou Erable du Japon, est un petit arbre caduc au port compact et arrondi qui procure une ombre légère et laisse magnifiquement filtrer les rayons du soleil dans sa frondaison. Son feuillage délicat s'embrase en automne, prenant des teintes allant de l'or éclatant au rouge sang le plus intense. Sa silhouette vénérable et torturée et la personnalité unique que chaque sujet cultive avec soin incitent souvent à le conduire en bonzaï, ou en isolé. Cette espèce supporte mieux la chaleur que les autres, mais elle a besoin d'ombre et de protection contre le vent. Elle apprécie les sols frais, drainés, humifères mais redoute le calcaire.

Originaire de Chine et du Japon, l'Acer palmatum est un petit arbre de la famille des sapindacées. Il montre un port compact, arrondi et des branches basses, fortes et sinueuses. Sa taille adulte atteint environ 3 à 4 m de hauteur et d'envergure, pour une croissance assez lente. Son délicat feuillage de fougère, composé de feuilles découpées en cinq à sept lobes dentés, évolue au cours des saisons, et en fonction de chaque individu. Il se pare de vert bronze, ou vert tendre, de pourpre sombre, de jaune d'or, d'écarlate et d'orange vif, du printemps à l'automne. Une même branche peut porter des feuilles aux nuances très variées et selon l'angle de vue, la teinte d'ensemble sera changeante. L'hiver dévoile sa ramure couverte d'un écorce sombre, presque noire. Cette espèce est monoïque, c'est à dire que chaque arbre possède des fleurs mâles et femelles en des endroits différents. Les fruits ailés de l'érable du Japon portent le nom de samares.

Le port vénérable et plein de grâce de l'érable du Japon et sa croissance lente invitent à le choisir pour animer un petit jardin citadin, ou la pelouse d'un jardin contemporain. Il est par excellence le petit arbre des scènes d'inspiration orientale et japonaise, et le candidat idéal pour s'essayer à l'art du bonzaï. Vous pouvez marier les petits sujets avec des azalées japonaises et des fougères, elles aiment les mêmes ambiances. Dans un esprit plus sylvestre, il est un des meilleurs compagnons que l'on puisse trouver pour les rhododendrons, dont il adoucit l’aspect un peu massif et dont il met parfaitement la floraison en valeur. Placez les plus grands sujets en arrière-plan des massifs de terre de bruyère. Son ombre légère sera bénéfique aux piéris, azalées et rhododendrons. A son pied, on peut créer un tapis de jacinthes des bois et de corydales, la scène sera magnifique au printemps.