Furcraea bedinghausii

Le Furcraea bedinghausii, parfois appelé Dracaena de Bedinghaus ou encore Pluie d'étoiles du Mexique, fait partie de ces plantes assez extraordinaires venues des zones semi-désertiques nord-américaines, apparentées aux Yuccas et aux agaves. D'allure fortement exotique, mais relativement rustique, cette belle espèce forme une couronne de larges feuilles succulentes d'un beau gris-vert bleuté, et développe un tronc au bout de plusieurs années. La floraison, puissante et spectaculaire, marque la fin de sa vie, mais la plante se pérennise par le biais de petites bulbilles produits sur les hampes florales qui germeront en tombant sur le sol. Cette espèce relativement rustique apportera à nos décors une couleur dépaysante et le souffle des grands espaces. Réservez-lui, en climat doux, un emplacement de choix dans un jardin sec ou au centre d'une grande rocaille, elle le mérite amplement !

Originaire des pentes volcaniques du centre et du sud du Mexique, le Furcraea bedinghausii est capable de résister à de courtes gelées de l'ordre de -10°C en sol sec, et à la sécheresse estivale. C'est une plante de la famille des agavacées ou des asparagacées, de croissance lente. Lorsqu'il est jeune, le Furcraea bedinghaussi forme une touffe basale composée de grandes et larges feuilles rubanées et charnues, légèrement retombantes, à bords denticulés, mais non épineuses. Chacune peut mesurer jusqu'à 1.5 m de long et 10 cm de large sur une plante adulte. Au bout de nombreuses années, il peut former un tronc de 2 m de hauteur et 30 cm de diamètre, couvert d'une 'jupe' de feuilles sèches qui finissent par tomber d'elles-mêmes. Ce tronc porte une grande couronne de feuilles large de 1m à 1,50m, composée d'une multitude de feuilles souples et légèrement retombantes. La floraison intervient après 15 à 20 années de culture, de mai à juillet en France, signifiant la mort de cette plante dite monocarpique. Chez cette espèce, l'inflorescence peut se dresser jusqu'à 4 ou 5 m du sol. Elle se développe en grande panicule pyramidale et ramifiée. Les fleurs tubulaires et velues, s'évasant, en forme d'étoiles de 5.5 cm de diamètre, sont blanches teintées de jaune clair et de vert, et de texture cireuse. À l'aisselle des fleurs se développent des bulbilles qui sont de véritables petits Fucrea en devenir. Ces bulbilles s'enracinent au contact d'un sol sableux maintenu humide.

Le Furcraea bedinghausii exige beaucoup de soleil et un sol très drainant, voire pauvre et sec et supporte parfaitement le bord de mer. Il redoute tout particulièrement les sols lourds et gorgés d'eau en hiver. Dans nos régions clémentes, il trouvera sa place sur un grand talus aride, au centre d'une rocaille de style exotique ou contemporain, ou même aux abords d'une piscine, si le sol est bien préparé pour l'accueillir.  Cette grande plante sera tout simplement magnifique en isolé, accompagnée d'un tapis de céraistes, de Cerastostigma plumbaginoides, de Delosperma ou encore d'une pelouse de terrain sec appelée Zoyzia tenuifolia, le gazon des mascareignes. On peut aussi l'associer aux agaves, phormiums, Hesperaloe parviflora, Beschorneria yuccoides, tout aussi spectaculaires et frugaux. On peut aussi l'installer dans un très grand bac sur la terrasse. Choisissez avec soin l'endroit le plus abrité des pluies d'hiver, en plein soleil.