Lindera benzoin - Laurier benzoin

Le Lindera benzoin est un cousin nord-américain de notre laurier-sauce et du célèbre camphrier que l'on a pas l'habitude de croiser dans les jardins. Rare en culture, ce solide arbuste est pourtant parfaitement rustique et cultivable dans la plupart de nos régions. Ses atouts sont un beau feuillage lustré et aromatique qui prend de superbes couleurs automnales, une floraison printanière précoce d'un jaune pâle sur les rameaux encore dépourvus de feuiiles et une belle fructification en baies rouge vif sur les pieds femelles, en présence d'un sujet mâle. Il trouvera sa place dans une grande haie libre ou en fond de massif, de préférence en situation mi-ombragée, dans toute bonne terre de jardin.

Le Lindera benzoin, également appelé Laurier benzoin, appartient à la famille de Lauracées et provient des régions boisées et humides de la côte Est des Etats-Unis. Haut de 3 à 4 mètres et large de 3 m en moyenne, et arbuste caduc montre un port large, arrondi et buissonnant qui lui confère beaucoup de présence au jardin. Sa croissance est rapide.

La floraison de ce laurier a lieu très tôt au printemps, avant l'apparition des feuilles. Chez cette espèce dioïque, fleurs mâles et fleurs femelles sont portées par des individus distincts. Des bouquets denses et ronds composés de toutes petites fleurs d'un jaune tendre un peu verdâtre apparaissent sur les jeunes rameaux vert tendre, si bien qu'aux Etats-Unis, l'arbuste est parfois surnommé 'Forsythia des forêts'. Sur les pieds femelles, en présence de pieds mâles, la floraison est suivie par la formation de petits fruits qui deviennent rouge brillants à maturité en automne. Les feuilles caduques du Lindera, ovales et se terminant en pointe, sont disposées de façon alterne sur les rameaux;  de grande taille, elles mesurent jusqu'à 15 cm de long pour 6 cm de large. Le limbe est de couleur vert moyen et satiné sur le dessus, plus clair en dessous. En automne, elles prennent de belles teintes jaune doré à orangé. Chez cette plante, écorce, feuilles et fruits sont aromatiques.

Le laurier benzoin n'est pas un arbuste spectaculaire, mail il trouve facilement sa place dans un jardin qui laisse une place à la nature. Installez-le dans un grand massif arbustif ou au sein d'une haie libre ou mixte: il annonera le retour du printemps dans les zones un peu ombragées du jardin et participera à la grande fête de l'automne avec par exemple les fusains caducs, certaines viornes (Viburnum odoratissimum, Viburnum sargentii), des érables de petite taille (Acer ginnala Bailey Compact ®, Acer AMPLE SURPRISE), les sorbiers (Sorbus randaiensis) ...

Propriétés:

Tout comme le Camphrier, cette plante très aromatique fournit trois essences odorantes aux propriétés et parfums différents selon la partie de la plante dont elles sont extraites: la première, issue de l'écorce de l'arbuste, est proche des huiles essentielles de Gaulthérie et de Bouleau. La deuxième, provenant des noyaux des fruits, est comparable au camphre. La troisième enfin, celles que l'on extrait des feuilles, se rapproche de la lavande.