Neolitsea sericea

Le Neolitsea sericea est un grand arbuste d'origine asiatique encore peu répandu en culture. Apparenté au célèbre camphrier, il possède comme lui une croissance rapide et un feuillage persistant très aromatique au froissement. Cette espèce est surtout intéressante au printemps, lorsque paraissent ses jeunes feuilles soyeuses et très argentées virant au brun clair, qui contrastent superbement avec les feuilles adultes bien vertes. Sa floraison automnale est assez discrète, elle sera suivie sur les pieds femelles de jolies grappes de fruits rouge vif. Pas très rustique, cette essence conviendra mieux aux jardins de climats tempérés plutôt humides offrant une terre de préférence non calcaire mais légère et riche en humus. Installé en isolé, il y formera un superbe spécimen.

Le Neolitsea sericea appartient à la famille des Lauracées et provient du sud de l’Asie : Corée, Taïwan et Japon. Haut de 6 mètres et large de 5 m en moyenne, il montre un port largement conique. Il est fréquent que ce grand arbuste produise plusieurs troncs, de couleur brun chaud, que l'on pourra mettre en valeur en élagant les rameaux et branches basses.

Les jeunes feuilles du Neolitsea sericea, couvertes de soies tout comme ses jeunes rameaux, sont d’abord argentées, puis deviennent brun clair avant de virer au vert pomme puis au vert assez foncé. Elles sont persistantes en hiver et riches en huiles essentielles odorantes. De forme ovale, elles se terminent en pointe et mesurent 8 à 18cm de long pour 4 à 7cm de large. La floraison a lieu en octobre. Chez cette espèce qualifiée de dioïque, il existe des sujets femelles et des sujets mâles. Les  petites fleurs jaune pâle sont réunies en panicules à l'aisselle des feuilles, sur les pousses de l'année. Après pollinisation par des insectes, les fleurs femelles laissent place, en présence de pieds mâles, à des fruits ou baies en forme de pois qui mettront à peu près un an à mûrir. A maturité, cette fructification de couleur rouge vif évoque beaucoup celle du caféier.

Mettez en valeur le Neolitsea sericea, placez-le bien en évidence à l'angle d'une pelouse ou encore près d'une grande allée. Vous pouvez aménager à son pied un couvre-sol végétal de style japonisant, composé d'Ophiopogon, Hakonecloa, Epimedium,  Pulmonaires par exemple. Vous pouvez aussi l'installer en compagnie d'autres petits arbres choisis pour leurs floraisons (magnolias, Davidia, grands cornouillers) ou leurs feuillages d'automne (érables, arbre à caramel, hamamelis...)