Aesculus pavia Humilis - Marronnier d'ornement à fleurs rouges

L'Aesculus pavia 'Humilis' est une forme arbustive d'un grand marronnier américain appelé Pavier rouge. Il offre une belle floraison printanière rouge vif, mais ses inflorescences dressées sont plus courtes que celles du type. Ce petit arbre caduc à la couronne dense et plus ou moins prostrée s'habille d'un beau feuillage palmé, lustré, vert foncé. Peu planté dans nos jardins malgré sa valeur ornementale, son développement modéré convient aussi aux petits terrains. Plantez-le au soleil ou à mi-ombre, là où vous pourrez l'admirer depuis la maison, dans un sol frais et plutôt fertile.       

L'Aesculus pavia 'Humilis' a été introduit vers 1826 aux U.S.A. L'espèce type Aesculus pavia est un grand arbre originaire du centre et du sud des États-Unis.  Le cultivar 'Humilis' forme parfois plusieurs tiges depuis sa souche et elles peuvent être horizontales. De croissance lente, ce gros arbuste arrondi et touffu atteint entre 4 m et 4,50 m en tous sens. Il s'avère bien rustique et résistant aux maladies qui s'attaquent à nos grands marronniers depuis quelques années. Ses rameaux produisent des boutons lisses, non visqueux. Ses feuilles caduques sont divisées en 5 folioles elliptiques et oblongues de 10 à 15 cm de long, à bords finement dentés, d'un vert foncé lustré.  Elles se colorent de jaune en automne. Les premières inflorescences, en forme de grappes dressées de 10 à 12 cm, éclosent selon le climat, de la fin du mois de mai au milieu du mois de juin. Les petites fleurs tubulaires sont de couleur rouge vif. La floraison, très appréciée des insectes butineurs, est suivie par la formation de fruits ovoïdes sans piquants, contenant une seule grosse graine marron lisse. Ils sont à maturité en septembre-octobre. Ce sont des fruits toxiques par ingestion.

L'Aesculus pavia 'Humilis' s'utilise en isolé, mais aussi en massif d'arbustes ou dans une grande haie variée. Il forme une belle association en sol plutôt acide avec un grand hortensia à fleurs bleues comme 'Blue Wave', un grand rhododendron, et en sol ordinaire avec l'Hydrangea quercifolia, le Neillia affinis et le Cotinus Royal Purple par exemple.