Albizia julibrissin Rouge de Tuilière - Arbre à soie

L'Albizia julibrissin ‘Rouge de Tuilière’ est une variété d'arbre de soie qui offre une floraison estivale spectaculaire, en grappes de pompons soyeux d'un rose presque rouge. Comme tous les albizias, ce petit arbre présente un port gracieux caractéristique, en parasol, ainsi qu'un feuillage finement découpé de mimosa. Il dispense une ombre légère, et son feuillage parait assez tardivement au printemps. Des qualités qui font de lui un excellent petit arbre d'ombrage pour une terrasse. Outre ses qualités ornementales, l'Albizia 'Rouge de Tuilière' est une sélection particulièrement rustique, adaptée à de nombreuses régions. 

L'Albizia julibrissin 'Rouge de Tuilière' est une obtention horticole. L'espèce type, parfois appelée Acacia de Constantinople, est un petit arbre caduc de la famille des fabacées dont l'aire de répartition s'étend de l'Iran à l'est de la Chine. La variété 'Rouge de Tuilière'  peut atteindre 7-8 m de hauteur pour presque autant d’envergure. Il fleurit de juillet à septembre, produisant des inflorescences plumeuses et soyeuses qui lui ont valu son nom d'arbre de soie. Elles sont en fait constituées de plusieurs "pompons' composés d'étamines de 5 cm de long, d'un rose-rouge intense à base plus claire, bien visibles, dépassant les corolles rudimentaires groupées en capitules. Le parfum des fleurs est surtout perceptible de près, poudré et sucré. La floraison laisse place à un fruit, une gousse plate, de 8 à 20 cm de longueur, d'abord verte puis brune, contenant 5 à 15 graines ovales assez grosses, qui germent facilement. Les feuilles, caduques, d'un vert assez clair, sont très grandes, elles mesurent de 15 à 40 cm. Elles pendent gracieusement des branches retombantes. Chacune est composée de grandes folioles, elles-mêmes subdivisées en petites foliolules. Ces foliolules se replient le soir et se déploient le matin. L'écorce de l'Albizia est fine, de couleur gris-vert puis grise, presque lisse, avec des lenticelles blanchâtres. Enfin, et c'est une caractéristique des plantes de la famille des fabacées, les racines forment des nodosités capables de fixer le diazote présent dans l'atmosphère, par l'intermédiaire de bactéries spécifiques présentes dans ces organes. Le système racinaire pivotant de ce petit arbre supporte mal les transplantations. La durée de vie de l'Albizia est variable, sous nos climats, elle atteint le plus souvent une trentaine d'années. 

L'Albizia, doté d'une silhouette aérienne et gracieuse, se plante en isolé, pour apporter une ombre légère à la terrasse en particulier. En dépit de son allure exotique, c'est un petit arbre plutôt facile à cultiver, peu exigeant et relativement résistant au froid, selon les variétés. En climat doux, là où l'hiver n'est par trop rigoureux, associez-le avec des laurier-rose et pittosporums. La variété Rouge de Tuilière, bien rustique, gagnera cependant à être plantée en sol drainé, au soleil, et à l'abri des courants d'air glacial. Tuteurez les jeunes plants dans les régions venteuses. Les vents violents peuvent également casse ses branches.