Crataegomespilus dardarii Jules d'Asnière

Le + Crataegomespilus dardarii 'Jules d'Asnières', parfois surnommé Néflier de Dardar ou de Bronvaux 'Jules d'Asnières' est un très bel arbuste caduc né de la main de l'homme que l'on trouve presque exclusivement dans les collections botaniques. Il ne s'agit pas d'un hybride, mais d'une chimère de greffe combinant avec talent les caractères de l'aubépine monogyne à ceux du néflier germanique. Sa silhouette large, au port évasé, se couvre au printemps de fleurs blanches puis rosées puis de jolis fruits brun rose en automne. On le plantera bien en vue, au soleil, dans une terre bien drainée, même calcaire et assez sèche en été. 

Le + Crataegomespilus dardarii appartient à la famille des rosacées. Il s'agit d'une variété apparue suite à la greffe d'un greffon de Mespilus germanica sur un Crataegus monogyna. Elle est née en France vers 1895 dans le jardin de Dardara à Bronvaux en Moselle. Deux espèces distinctes cohabitent donc intimement dans un même "corps" : il peut arriver par exemple que la plante produise une branche d'aubépine, avec des petites feuilles lobées et des épines. La forme 'Jules d'Asnières' est jugée comme particulièrement décorative. Il s'agit d'un arbuste au port large et à la ramure basse, étalée, peu dense, pouvant atteindre entre 2 et 3 m de hauteur pour 3 m d'envergure au minimum. Cette variété ressemble davantage à un néflier qu'à une aubépine. Au printemps, les jeunes pousses sont recouvertes d'un duvet grisâtre. Les feuilles sont velues, largement ovoïdes, dentelées en bordure, composées de 1 à 3 lobes. Elles virent au jaune en automne avant de tomber.  Cet arbuste fleurit en mai-juin selon le climat, en abondance.  Les fleurs simples sont groupées en bouquets ou corymbes de 12 unités. Ce sont des coupes de 3 cm de couleur blanche devenant rosées avant de faner. Cette floraison est très visitée par les abeilles. Après pollinisation se forment des fruits sphériques ou légèrement allongés, mesurant 1 à 2 cm de diamètre, de couleur brun rose, virant au brun. 

Le + Crataegomespilus 'Jules d'Asnières' se plante en spécimen isolé sur une pelouse – il le vaut bien –  ou dans une haie libre avec d'autres essences de haie bocagère. Pour habiller son pied, choisissez des plantes couvre-sol sans entretien comme la petite pervenche Vinca minor 'Josefine' ou le géranium vivace macrorrhizum 'Czakor'. Ses plus jolis compagnons pour le printemps seront peut-être les pommiers, cerisiers, amandiers et pêchers à fleurs. En automne, les couleurs flamboyantes des Cotinus et du fusain d'Europe accompagneront sa livrée d'or.