Ensete ventricosum Maurelii - Bananier rouge d'Abyssinie

L'Ensete ventricosum 'Maurelii', également appelé Bananier rouge d'Abyssinie, est une plante vivace gigantesque très recherchée pour ses immenses feuilles teintées de rouge d'une grande beauté. Cette variété hybride qui ne produit pas de graines est aussi spectaculaire dans un décor exotique que frileuse sous nos latitudes, mais sa vitesse de croissance est telle qu'elle forme déjà une belle plante en une saison. Ce magnifique "bananier" se cultive en grands bacs, sur la terrasse ou comme plante d'intérieur, ou encore en pleine terre dans les régions les plus douces, en situation abritée. 

Le bananier d'Abyssinie appartient à la famille des musacées, tout comme les Musa (vrais bananiers). Il s'agit d'une plante à rhizome tubéreux, originaire des régions tropicales d'Afrique. C'est un grand bananier, sans rejets à la base, pouvant atteindre 6 à 10 m de hauteur ou plus dans son pays d'origine. Sous nos climats, il dépassera rarement 3 m de hauteur et 2 m d'envergure. Il est remarquable pour ses qualités ornementales, et pour sa vitesse de croissance. Une plante juvénile pourra atteindre 1,50 m de hauteur en l'espace d'un été. L'Ensete ventricosum 'Maurelii' présente un faux tronc épais, appelé stipe, ventru, en forme de bouteille. Les feuilles, produites à l'extrémité du stipe, sont particulièrement grandes (1m de long), longues et larges, entières, alternes, d'un vert foncé fortement teinté de roue brillant sur le dessus, plus pâles en dessous. Elles sont traversées par une grosse nervure centrale rouge. C'est une plante relativement frileuse, persistante sous climat doux, capable de résister à de légères gelées de l'ordre de -4 à -6°C environ.

On utilise le bananier rouge d'Abyssinie en massifs ou en isolé, dans les régions à climat doux comme la Côte d'Azur ou la partie sud de la côte Atlantique, planté à l'abri du vent. Il constitue à lui seul une parure pour la terrasse lorsqu'il trône dans un grand bac. On pourra ainsi le remiser l'hiver en serre froide. Dans cet usage, il s'associe bien aux autres plantes d'orangerie, comme les lauriers roses, les agrumes, ou le Strelitzia reginae.

L’Ensete ventricosum 'Maurelii' est cultivable à l'extérieur en été ou dans un intérieur lumineux, mais avec quelques exigences.
En intérieur, il lui faut un emplacement très lumineux, voire en plein soleil, avec une température idéale entre 18 et 25 °C. Il a besoin d’un arrosage régulier, sans laisser sécher complètement la motte, mais sans excès non plus : le substrat doit rester légèrement humide. Il apprécie une bonne humidité ambiante et un terreau riche et bien drainé. Ce bananier est peu adapté aux petites pièces, car il peut devenir volumineux.
Ce bananier peut être installé dehors dès que les températures dépassent 12–15 °C, dans un endroit abrité, chaud et ensoleillé. Il doit être rentré avant que les températures ne descendent sous 5–7 °C. On peut le conserver en pot, ou hiverner sa souche au sec si cultivé en pleine terre.

Tout comme les plantes vivaces, les bananiers sont en repos durant l'hiver : leurs parties aériennes sèchent et meurent.  Les plantes expédiées en hiver sont donc taillées à ras (feuilles et tiges) par nos équipes afin de permettre un meilleur démarrage de la plante au printemps.