Berberis hybrido-gagnepainii Chenaultii - Épine-vinette

Le Berberis hybrido-gagnepainii Chenaultii, plus communément appelé Epine-vinette Gagnepain Chenaultii, est un hybride robuste armé de longues épines cachées sous ses jolies feuilles effilées d'un vert brillant.  Ce gros buisson couvre-sol s'orne de petites fleurs d'un jaune lumineux au printemps, suivies de jolies baies noir-bleuté à l'automne. L'hiver, son feuillage se teinte souvent de bronze, apportant un peu de couleur au jardin. Sans exigence et attrayant toute l'année, ce berberis est parfait dans une haie défensive, et il ne déméritera pas dans un massif composé d'arbustes persistants.

Le Berberis hybrido-gagnepainii est un hybride issu du croisement de deux espèces chinoises très résistantes : le Berberis verruculosa et le B. gagnepainii. Le cultivar 'Chenaultii' se caractérise par un port à la fois arrondi, compact et étalé, soutenu par de longs rameaux arqués de couleur jaune-gris munis de longues épines trifurquées. Sa croissance est rapide, il atteindra à terme 1,50 m de hauteur pour 2 m d'envergure environ. En mai-juin, selon le climat, éclosent à l'aisselle des rameaux des petites grappes comptant 2 à 4 petites fleurs suspendues au rameau par de longs pédoncules. Les fleurs en clochettes bombées et arrondies sont d'un jaune assez vif, très nectarifères. Elles sont suivies par la formation de petits fruits charnus d'un noir bleuté pruineux, de forme ovoïde, long de 1 cm, assez décoratifs. Le feuillage, persistant en hiver, est l'atout principal de ce berbéris. Il est composé de bouquets de petites feuilles coriaces, étroites et longues de 4 cm, linéaires, à marge ondulée et dentée. Leur teinte est un vert foncé brillant sur le dessus, le revers est glauque, Elles se teintent souvent de bronze sous l'effet du froid.

Le Berberis Gagnepain Chenaultii est un arbuste vraiment accommodant quant aux conditions de culture,  et  il constitue un gros buisson infranchissable dans une haie défensive.  Se contentant d'un sol ordinaire, voire sec et calcaire, on le plantera à l'avant d'une haie défensive, décorative et utile pour la petite faune du jardin, par exemple en compagnie de rosiers botaniques (Rosa rugosa, R.moyesii, R. sericea Pteracantha...), Mahonia Charity, houx panaché, cognassiers du Japon... Dans les grandes bordures ou en massif, il s'associe aux rosiers couvre-sol, de Nandina ‘Firepower’,  millepertuis ‘Hidcote’, Sarcococca ou Lonicera nitida par exemple. Cet arbuste peut également être utilisé pour couvrir un talus en bordure d'escalier ou encore pour souligner le dessin d'une allée.