Betula pendula Fastigiata - Bouleau fastigié

Le Betula pendula 'Fastigiata' est une forme de bouleau pleureur particulièrement graphique, en raison de son port inhabituel, étroit et presque colonnaire, porté par des branches ascendantes. Déjà très élegant dès les premiers beaux jours sous son feuillage vert vif, il devient éblouissant lorsqu'il vire au jaune en fin de saison. C'est peut-être en hiver, mis à nu, qu'il est le plus admirable: sa charpente fine, lancée vers le ciel dans un élan tourmenté, mise en lumière par une écorce blanche précisément soulignée d'un noir d'encre, marque le décor de façon unique. Au jardin, cet arbre résistant ne redoute que les sols calcaires.

Originaire d'Europe principalement centrale et d'Asie tempérée, le Betula pendula (synonyme verrucosa) ou Bouleau pleureur est un arbre à grand développement de la famille des bétulacées. Il est répandu dans la majeure partie de notre territoire métroplolitain, mais absent du large pourtour méditerranéen. Cette essence de lumière, extrêmement résistante au froid, possède naturellement un port pyramidal porté par un tronc plus ou moins rectiligne et une couronne globalement ovale, portée par de longues branches érigées presque jusqu'à la cime, munies de rameaux retombants à angle aigu. Sa croissance annuelle est de l'ordre de 35 cm en hauteur pour 20 cm en largeur.

Le cultivar 'Fastigiata' s'en distingue essentiellement par son port inhabituel, plus étroit. Il atteindra en moyenne 12 m de hauteur pour 4,50 m d'envergure. Le tronc (parfois multiple) et les branches principales sont couverts d'une écorce blanche qui s'exfolie légèrement. Avec le temps, sur les troncs ou branches âgées, elle prend une couleur presque noire à vert foncé, un aspect très rugueux et présente de profondes crevasses. Les jeunes rameaux sont de couleur rouge-brûnatre et sont piquetés de lenticelles verruqueuses. Le feuillage, caduc, composé de feuilles triangulaires de 6 à 10 cm de long, dentées en bordure, est d'un vert assez foncé, luisant. Elles prennent une belle teinte jaune beurre avant de tomber. La floraison est discrète en mars-avril, de couleur jaune vert, sous forme de chatons de1 cm de long. La système racinaire de ce bouleau est de type pivotant, produisant des racines principales latérales rayonnantes munies d'un réseau très dense de petites racines nourricières en surface .

Le Bouleau pendula Fastigiata est un arbre majestueux, assez fantastique en hiver une fois adulte, très rustique et résistant bien aux maladies. Il s'accommode de tout type de sol pas trop sec et pas trop calcaire et demande une exposition lumineuse, en plein-soleil ou à mi-ombre. Il fera le plus bel effet dans en isolé, en alignement, en haie ou en massif d'arbres choisis pour leur feuillage ou leur écorce décorative comme l'Acer griseum ou le Betula albosinensis. Les idées d'assiciations ne manquent pas, au gré des goûts de chaque jardinier: avec des érables, un Nyssa sylvatica, un arbre à caramel, un Acajou de Chine ou encore un saule blanc.