Bruyère d'été - Calluna vulgaris Winter Chocolate

La Calluna vulgaris ‘Winter Chocolate’, également appelée Bruyère commune ou Callune, est une variété tout à fait étonnante, qui attire autant par sa floraison que par son feuillage persistant aux couleurs évolutives. D’août à octobre, elle offre d’abondants épis de fleurs pourpres à violettes, qui contrastent remarquablement avec le feuillage de petit cyprès jaune doré à bronze. En hiver, il vire au brun rougeâtre. Ce cultivar, coloré et décoratif toute l'année, structure et illumine bien les massifs un peu tristes en hiver. Extrêmement rustique, c'est une plante de climats rudes, de terres acides, à la végétation ramassée, faite pour lutter contre le vent.

La Calluna vulgaris, unique espèce du genre Calluna appartenant à la famille des Ericacées constitue, dans son milieu naturel, la végétation dominante des landes ingrates, dans les régions froides du Royaume-Uni et de l’Europe du Nord.  ‘Winter Chocolate’ est l’un de ses nombreux cultivars. Cet arbrisseau persistant forme des petits buissons crépus, au port un peu échevelé, de 0.40 m de hauteur pour 0.50 m de largeur. Sa croissance est assez lente. Décoratif toute l’année, offre en été une floraison en boutons pourprées, devenant violet à lavande pâle à pleine éclosion, groupés en épis dressés, compacts mais souples. Le feuillage écailleux démarre orange teinté de rouge saumoné au printemps, devenant vert chartreux à jaune orangé en été, s’embrasant de bronze en automne pour finir l’année d’un beau marron-rouge chocolaté. C'est une plante mellifère, utilisée en apiculture en raison de la haute teneur en sucre de son nectar. Le miel de bruyère est caractérisé par sa texture gélatineuse et sa couleur sombre

La bruyère d’été ‘Winter Chocolate’ est un cultivar original et surprenant, qui sera parfait en terre acide, dans les jardins sans entretien et les zones sauvages auxquelles elle apportera de la couleur tout au long de l’année. Elle s’utilise, plantée en groupe, avec d’autres variétés et cultivars (ils sont innombrables). Pour une longue floraison hivernale, on imitera la nature qui mêle la bruyère commune et la bruyère cendrée, changeant la couleur des paysages qu’elles forment au moment de leur floraison. Elle égaiera les rocailles et les bordures le long des allées. Elle s’adapte très bien à la culture en pots et dans les jardinières où elle formera de belles compositions saisonnières. Installée dans les massifs de terre de bruyère, elle couvrira le pied des rhododendrons ou des hamamélis. Vous réaliserez de ravissants tableaux, un peu sauvages, en plantant ‘Winter Chocolate’ en compagnie de graminées, de fougères et de conifères nains au pied de bouleaux blancs.

Calluna vulgaris supporte un pâturage modéré. Elle représente une importante source de nourriture pour les moutons et les chevreuils lorsque la neige recouvre la végétation. Elle est capable de se régénérer après le passage du feu. Autrefois, cette plante était considérée comme magique, entrant dans les rituels de magie blanche ; on lui attribuait des pouvoirs protecteurs comme dans les landes bretonnes, où l'on dit qu'elle éloigne les esprits des fantômes. La Callune est aussi un ingrédient du gruit, une composition aromatique utilisée dans le brassage de la bière, avant l’utilisation du houblon, au Moyen-Age. Ses sommités fleuries sont depuis très longtemps utilisées en phytothérapie, car elles ont la réputation de « dissoudre les pierres dans la vessie ».