Bruyère d'été - Calluna vulgaris Radnor

Le Calluna vulgaris 'Radnor' est une variété de Bruyère d'été ou Callune à fleurs doubles, de couleur rose tendre, sur un feuillage persistant d'un beau vert vif. Elle fleurit d'août à octobre, mais son feuillage est intéressant toute l'année. C’est une plante extrêmement rustique, parfaitement adaptée aux sols acides et aux climats rudes, pour les massifs, bordures, rocaille ou pot.

Le Calluna vulgaris, unique espèce du genre Calluna appartenant à la famille des Éricacées, constitue, dans son milieu naturel, la végétation dominante des landes ingrates, dans les régions froides du Royaume-Uni et de l’Europe du Nord. ‘Radnor’ est un cultivar découvert dans la forêt de Radnor au Pays de Galles par Miss H. M. Appleby en 1954. Cet arbrisseau persistant forme des petits buissons crépus, au port un peu échevelé, à la fois érigé et étalé, de 20 à 25 cm de hauteur pour 30 à 45 cm de largeur. Sa croissance est assez lente. Décoratif toute l’année, il s'orne d'une belle floraison en fleurs doubles, de couleur rose clair. Elles sont densément groupées sur des épis dressés, compacts, mais souples. Son feuillage est persistant, écailleux, semblable à celui d'un petit conifère.

Les callunes sont de superbes bruyères d'été, légères et graciles autant que denses, très agréables plantées en masse avec d'autres variétés aux feuillages et floraisons diverses. Elles forment aussi de bons couvre-sol en massifs de terre de bruyère ou en bordure d'allée. Pour étaler les floraisons, on les mélange aux bruyères à floraison hivernale. La Callune est une excellente plante de rocaille. Sur les terrasses et balcons, c'est une plante décorative toute l'année et peu exigeante, aussi bien seule qu'en tant que plante structurante d'une composition à fleurs. Elle accompagne aussi les Hamamélis, les Rhododendrons, les Azalées, les Pieris, le Skimmia japonica. C'est une plante mellifère, utilisée en apiculture en raison de la haute teneur en sucre de son nectar.  Le miel de bruyère est caractérisé par sa texture gélatineuse et sa couleur sombre.

La Calluna vulgaris supporte un pâturage modéré. Elle représente une importante source de nourriture pour les moutons et les chevreuils lorsque la neige recouvre la végétation. Elle est capable de se régénérer après le passage du feu. Autrefois, cette plante était considérée comme magique, entrant dans les rituels de magie blanche ; on lui attribuait des pouvoirs protecteurs, comme dans les landes bretonnes, où l'on dit qu'elle éloigne les esprits des fantômes. La Callune est aussi un ingrédient du gruit, une composition aromatique utilisée dans le brassage de la bière, avant l’utilisation du houblon, au Moyen Âge. Ses sommités fleuries sont depuis très longtemps utilisées en phytothérapie, car elles ont la réputation de « dissoudre les pierres dans la vessie ».