Bruyère d’été - Erica x williamsii P.D. Williams

La Bruyère d’été P.D. Williams, pourrait porter le nom de Perle de Cornouille, en raison de ses origines et de ses fleurs rose lilas en forme de grelots. Elle trouve ses origines dans cette région, où elle prospère au sommet des falaises escarpées, soumises aux vents et aux embruns, installée dans un sol pauvre et rocailleux, mais suffisamment arrosé par des pluies régulières. De cet environnement, elle en garde de belles capacités à s’adapter aux conditions difficiles. Elle est généreuse en longueur et en intensité de floraison, tout en arborant un joli feuillage persistant aux colorations changeantes, suivant les saisons. Elle forme un coussin aux allures très naturelles, faisant corps avec ce qui l’entoure : rochers, vieux troncs, pieds d’arbres… C’est une plante rustique qui ne craint pas le froid, mais qui exige un sol acide, assez frais et bien drainé pour s'épanouir.

L’Erica x williamsii ‘P.D. Williams’ appartient à la famille des éricacées. C'est une bruyère d’été, issue du croisement entre l’Erica tetralix et l’Erica vagans. La variété ‘P.D. Williams’ est une hybride naturelle découverte au nord-ouest de Trelan sur la Péninsule de Lizard, dans la région des Cornouailles en Angleterre, par PD Williams de Lanarth, avant 1910. Sur cette pointe, la plus méridionale de la Grande-Bretagne, se trouve des falaises de roche de couleur verdâtre, appelée serpentine rock, où se développent des plantes rares. Ce cultivar forme un buisson bas et dense, à la végétation prostrée, d'une hauteur de 25 cm, pour un étalement de 45 cm. Sur des branches fines et tordues, poussent de petites aiguilles, verticillées par 3 à 4, de couleur vert soutenu avec les pointes jaunes au printemps, qui virent au vert tendre l'été, pour finir par prendre des teintes bronze pour l'hiver. Ses petites fleurs en forme de grelots variant du rose lilas au pourpre orchidée, mesurant de 4 à 5 mm de long, sont comme verticillées, groupées en petites grappes allongées, en haut de tiges feuillées. Elles apparaissent au cœur de l'été et durent jusqu'au mois d'octobre, et sont très visitées par les abeilles.

La Bruyère d’été P.D. Williams dispose de tous les atouts que l’on attend d’une bruyère. Une floraison longue et remarquable associée à un feuillage persistant très évolutif au fil des saisons. Sa végétation basse, dense et compacte, permet son utilisation dans les massifs de couvre-sols, en bordures des massifs de terre de bruyère, en aménagement de talus ou de rocailles, en habillage de pieds d’arbres et des grands arbustes, mais attention, toujours en évitant des expositions trop brûlantes. Elle peut aisément trouver sa place en compagnie d'autres bruyères dont la floraison prendra le relais, tout en ayant un développement et une croissance similaire, comme les Erica x carnea, les Erica x darleyensis ou les Erica vagans. Sa longue floraison estivale éclaire de ses couleurs lumineuses un endroit ombragé. Elle apporte de la fantaisie et de la gaité aux massifs de graminées à la végétation basse telles que les carex, ophiopogon, molinia, uncinia, hakonechloa, pennisetum. … On peut également les mêler dans un massif bas et ombragé aux andromèdes, à la busserole, à la pachysandra ou au Lithodora fruticosa. En sol acide, les bruyères forment de beaux tapis au pied d’arbustes plus grands dont elles habillent la base : laurier des montagnes, rhododendrons, camélias, azalées caduques, andromèdes… Cultivée en pots ou en jardinières, elle enrichit de son intense floraison un balcon, une terrasse ou un patio.

Facile à cultiver, la Bruyère d’été P.D. Williams préfère un sol acide à neutre, mais son adaptation en terrain légèrement alcalin semble possible. Dans tous les cas, un sol bien drainé sans humidité stagnante s’impose. Elle supporte mal les longues périodes de sécheresse, et apprécie les sols frais. Pour conserver une humidité relative du sol, le paillage est une solution. Quasi sans entretien, cette bruyère nécessite seulement une taille légère après la floraison, en octobre. Cette opération va permettre d’éliminer les fleurs fanées et favoriser l’apparition d’un feuillage frais.