Camélia Inspiration - Camellia x reticulata

Le Camellia ‘Inspiration’ charme par ses grandes corolles semi-doubles, d’un rose profond, mises en valeur par son beau feuillage persistant d'un vert lustré. C'est un grand arbuste de terre de bruyère qui excelle au jardin, dans une haie libre ou en sujet isolé. Il est capable de fleurir tout l'hiver en climat favorable. Un camélia vigoureux, robuste, rustique jusqu'à -15°C.

Appartenant à la famille des Théacées, ‘Inspiration’ est un hybride entre le Camellia reticulata (espèce des montagnes du Yunnan, Chine) et le C. saluenensis (originaire des massifs entre les vallées de la Salouen et de la Shweli, Yunnan). Il est parfois listé sous le synonyme Camellia × williamsii ‘Inspiration’. Ce cultivar a été obtenu aux Exbury Gardens (Hampshire, Royaume-Uni) et a reçu l’Award of Garden Merit de la RHS en 1984. Par filiation, il hérite des grandes fleurs de C. reticulata et de la bonne rusticité florale de C. saluenensis.

'Inspiration' est un arbuste au port à la fois dense et dressé qui présente une ramification assez régulière. Il pousse assez vite pour un camélia. À l'âge de 10 ans, il mesure 1,20 m de haut pour 70 cm de large. En pleine terre, il atteindra 2,50 m à 4 m de haut pour 1,50 m à 2,50 m d’étalement à terme ; dans un grand bac, comptez plutôt 1,50 m à 2 m de haut. Son feuillage est persistant en hiver : ses feuilles elliptiques sont coriaces, vert foncé et brillantes. La floraison a lieu entre décembre et mars ; les fleurs sont semi-doubles, largement ouvertes, elles mesurent 10–12 cm de diamètre. Leur coloris est un rose soutenu, elles affichent un cœur d'étamines jaunes bien visibles. Cette variété est rustique, mais elle apprécie particulièrement les climats doux et humides comme celui de la Bretagne.

Plantez le camélia hybride ‘Inspiration’ en sujet isolé près d’une entrée, en lisière de bosquet ou près de la terrasse pour profiter des fleurs à hauteur de regard. En massif, installez-le à mi-ombre lumineuse, dans une poche de terre acide, riche en terreau de feuilles, maintenue fraiche par un paillage. Quelques idées d'associations : avec le Pieris japonica ‘Purity’ (fleurs blanches au printemps), des azalées du Japon ‘Hino-Crimson’ ou ‘Kirin’, le Daphne odora ‘Aureomarginata’ pour son parfum hivernal. Pour l'accompagner en été, plantez-le devant un Hydrangea quercifolia ‘Snowflake’ par exemple.

L’apport de C. saluenensis dans les hybridations britanniques a révolutionné la culture des camélias au XXᵉ siècle en améliorant la floribondité et la tenue par mauvais temps ; ‘Inspiration’ est souvent considéré comme un proche « cousin » du célèbre ‘Donation’, mais avec une teinte plus mauve et des fleurs réputées plus résistantes aux intempéries.