Camélia Blood of China - Camellia japonica

Le Camélia 'Blood of China' est une variété de camélia du Japon assez ancienne, vigoureuse, dotée d'un port dressé mais compact. Ce bel arbuste offre entre mars et mai des belles fleurs d'un rouge saumoné brillant, aux pétales chiffonnés autour d’un cœur d’étamines jaune vif. Elles sont bien mises en valeur par un feuillage d'un vert foncé luisant qui reste attractif tout au long de l'année. Ses grandes fleurs semi-doubles sont agencées régulièrement comme celles de certaines pivoines ou même de certaines roses. Le développement modéré, le port soigné et le coloris éclatant de ce camélia lui permettent d'être cultivé dans un grand pot sur la terrasse ou le balcon durant de longues années, apportant beaucoup de gaité aux abords de la maison, tandis que le jardin est encore endormi. 

Le Camellia 'Blood of China', parfois rencontré sous les noms 'Victor Emmanuel' ou 'Alice Slack', est une variété découverte au début du siècle dernier aux U.S.A. Elle appartient à la famille des théacées, tout comme son ancêtre le Camellia japonica. C'est un arbuste au port buissonnant arrondi et compact, à enracinement profond, qui atteindra environ 1.20 m de hauteur pour 90 cm d'envergure à 10 ans. A maturité, au bout de 15 à 20 ans, il pourra atteindre 2 m de hauteur pour 1 à 1,50 m d'envergure, dans de bonnes conditions de culture. De mars à mai, selon le climat, il offre de nombreuses fleurs semi-doubles, assez grandes, aux pétales chiffonnés de couleur rouge orangé parfaitement organisés autour d'un bouquet d’étamines jaunes. Son feuillage, qui persiste en hiver, est composé de grandes feuilles elliptiques, coriaces, vert sombre et vernissées sur le dessus. Si cet arbuste est rustique jusqu'à -15°C en pleine terre, sa floraison risque d'être compromise par la neige, le vent glacial et des températures inférieures à -5°C.

Le Camélia du Japon 'Blood of China' affectionne les climats doux et humides et s’épanouit dans les régions littorales, en sol acide, humifère et bien drainé. Côté exposition, il acceptera le plein soleil en climat favorable, comme dans les régions atlantiques mais c’est à mi-ombre, protégé du soleil brûlant et abritée des vents forts qu’il donnera le meilleur de lui-même. Au jardin, vous l’installerez par exemple au sein d’un massif d'arbustes, en compagnie d’autres plantes acidophiles comme les Rhododendrons,  Azalées, le Cornus Kousa ou encore le Kalmia Latifolia. Mais il serait dommage de noyer cette variété dans un fouillis de feuillages ou de fleurs. Elle mérite une place de choix, près de l'entrée de la maison, ou dans une belle poterie sur la terrasse, à remiser l'hiver en climat froid.