Camelia Fuji - Camellia japonica de Higo

Le Camellia 'Fuji' fait partie d'un groupe de camélias du Japon originaires de la province japonaise de Higo. Toutes ces variétés sont réputées pour la beauté de leurs grandes fleurs à coeur d'étamines proéminentes auxquelles les Samouraï vouaient une profonde admiration. 'Fuji', robuste et rustique, paré de grandes corolles blanches arborant un beau coeur d'étamines jaunes, est le meilleur parmi les variétés de Higo à fleurs blanches. Sa floraison hivernale s'étale sur un feuillage d'un vert foncé luisant, élégant tout au long de l'année. Il se cultive comme les autres camélias du Japon, en pleine terre ou en bac, à mi-ombre, dans un sol frais, à tendance acide et fleurit même à l'ombre dense. 

Le Camellia de Higo 'Fuji', introduit au Japon avant 1958, appartient à la famille des théacées, tout comme son ancêtre le Camellia japonica. C'est un arbuste ramifié au port buissonnant, qui atteindra environ1.30 m de hauteur pour 1.10 m d'envergure à 10 ans. A maturité, au bout de 15 à 20 ans, selon les conditions de culture, il pourra mesurer environ 1.75 m de haut par 1.50 m de large. De janvier à mars, il produit de gros boutons floraux arrondis. Ils s'ouvrent en fleurs de 8 à 10 cm de diamètre, composées de 5 à 6 pétales larges et arrondis entourant un coeur qui compte pas moins de 150 à 200 longues étamines jaune pâle. Le feuillage, qui persiste toute l'année, est composé de grandes feuilles elliptiques, de 10 cm de longueur par 5 cm de largeur, coriaces, finement dentées en bordure. Leur couleur est un vert sombre et vernissé sur le dessus, mais elles sont parfois légèrement panachées de jaune clair. Si cet arbuste est rustique jusqu'à -15°C en pleine terre, ses boutons floraux peuvent être détruits par la neige, le vent glacial et des températures inférieures à -5°C.

Le Camélia du Japon 'Fuji' affectionne les climats plutôt doux et humides et s’épanouit dans les régions littorales, en sol acide, humifère et bien drainé. Côté exposition, il demande une exposition mi-ombragée, voire ombragée, et abrité des vents forts et secs. Au jardin, vous l’installerez par exemple au sein d'un massif d'arbustes, en compagnie d’autres plantes acidophiles comme les Rhododendrons,  Azalées, le Cornus Kousa, Hamamelis ou encore le Kalmia Latifolia. Mais il serait dommage de noyer cette variété dans un fouillis de feuillages ou de fleurs. Elle mérite une place de choix, près de l'entrée de la maison, ou dans une belle poterie sur la terrasse, à remiser l'hiver en climat très froid.

Un peu d'histoire: Au Japon, on appelle le camélia "tsubaki". Les samouraïs avaient fait de la fleur du tsubaki de Higo (le Camellia japonica de Higo), qui croît dans l'ombre des forêts de la côte nord-ouest de Honshu, leur prestigieux emblème. Sans doute parce que sa fleur possède un "coeur généreux", à la mesure de leur propre courage. Les variétés de camélias de Higo ont été poétiquement baptisés par ces redoutables guerriers "Tempête de neige parfumée","Chemin de la grande porte", "Faucon blanc", ou encore "Lumière de perle" par exemple.