Camélia hybride Nicky Crisp

Le Camellia 'Nicky Crisp' est un camélia hybride aux fleurs semi-doubles d'un rose pastel au cœur d'étamines dorées bien visibles. Elles sont bien mises en valeur par son feuillage d'un vert très foncé. C'est une variété compacte, pleine de charme, à floraison précoce, bien adaptée aux petits jardins et à la culture en bac. 

Membre de la famille des Théacées, le Camellia ‘Nicky Crisp’ est un cultivar hybride issu des C. japonica et C. pitardii var. pitardii. Il a été sélectionné en Nouvelle-Zélande par Mrs A. B. Durrant (Rotorua) au début des années 1970. 
Le port de l'arbuste est buissonnant, dense, naturellement dressé, sa croissance est plutôt lente. En pleine terre, un sujet adulte mesure environ 1,50 à 2 m de haut pour 1 à 1,50 m d’envergure ; en bac, comptez 1,50 à 1,70 m. Les feuilles sont persistantes en hiver, coriaces, elliptiques à ovales, longue de 7 à 9 cm et larges de 3-4 cm. Elles sont d'un vert sombre presque mat, finement dentées en bordure, portées par des pétioles courts. Les jeunes rameaux sont brun-gris, l’écorce restant lisse durant de longues années. Le système racinaire est fasciculé et fibreux, très superficiel, sensible au tassement et à la sécheresse estivale.
La floraison a lieu de fin février à avril selon le climat. Les fleurs s’ouvrent d’abord en coupe puis s’aplatissent légèrement, elles sont portées presque à l’horizontale sur le rameau. Elles sont semi-doubles, composées de deux ou trois rangs de pétales ; leur diamètre oscille entre 8 et 11 cm. Les pétales, arrondis et assez larges, présentent une texture satinée, des bords légèrement ondulés et une minuscule échancrure apicale ; ils sont imbriqués sans excès et laissent apparaître un faisceau d'étamines jaune vif. Leur couleur est un rose très pâle teinté de lavande qui peut être un peu plus soutenu en bouton et sur l’envers, puis s'éclaircit à l’épanouissement. Chaque fleur vit quelques jours, l'intégralité de la corolle se détache en fin de vie. La rusticité de ce camélia est de l'ordre de -12 à -15 °C en sol drainé et en exposition abritée.

Le camélia 'Nicky Crisp' est une plante de climat océanique doux. Plantez-le à mi-ombre, à l’est ou au nord-ouest, protégé des vents froids. Offrez-lui un sol acide (pH 5,5–6,5), humifère, frais, mais bien drainé ; en terre calcaire, cultivez-le dans un grand pot de 50 cm de diamètre rempli de terre de bruyère et arrosez à l’eau de pluie. En massif, associez-le à d'autres arbustes de terre de bruyère : Pieris japonica ‘Valley Valentine’ (floraison printanière rouge), Azalée du Japon 'Elsie Lee'(fleurs doubles lilas en mai), Fothergilla (x) intermedia ' Mount Airy' pour son feuillage d’automne. Mariez-le aussi avec des camélias champêtres qui fleurissent de l'hiver jusqu'au début du printemps.