Camélia Satsuma - Camellia japonica

Le Camellia ‘Satsuma’, ou Camélia du Japon ‘Satsuma’, affiche des fleurs très doubles et d’un blanc pur, qui s’épanouissent entre janvier et avril, selon le climat et les conditions de culture. C'est un bel arbuste persistant, au port buissonnant et à la végétation régulière. On l'installe dans un massif de terre de bruyère, en grand pot sur une terrasse abritée ou en sujet isolé dans un endroit abrité et mi-ombragé du jardin. Parce qu’il peut fleurir assez tard en saison, ses fleurs sont moins exposées aux gelées.

Le Camellia japonica appartient à la famille des Théacées ; l’espèce, connue autrefois sous les noms Thea japonica et Camellia theifera var. japonica, provient des forêts montagnardes et lisières humides du Japon, de Corée et des îles Ryūkyū.
Le cultivar ‘Satsuma’ doit son nom à l’ancien fief japonais de Satsuma (actuelle préfecture de Kagoshima), berceau de nombreuses sélections horticoles de camélias. Sélection japonaise, il a été obtenu par la Kagoshima Biological Hobby Society et enregistré en 1979.
L'arbuste montre un port érigé et buissonnant. En pleine terre, il atteint 2 à 3 m de haut pour 1,50 à 2 m d’étalement ; à l'âge de 10 ans, ‘Satsuma’ atteint environ 1,20 m de haut pour 1 m d’envergure ; en bac, il reste plus compact. Son feuillage est persistant en hiver, de texture coriace, d'un vert foncé lustré ; ses feuilles sont ovales à elliptiques, finement dentées, longues de 6 à 10 cm.
La floraison a lieu de janvier à mars/avril. Elle prend la forme de fleurs solitaires produites sur le bois de l’année Les corolles mesurent 9 à 12 cm de diamètre, elles sont très doubles, blanches, imbriquées. Les boutons floraux peuvent être altérés par des gels brefs suivis de dégel rapide. Rusticité : autour de −12 à −15 °C en sol drainé et dans un emplacement protégé.

Plantez le camélia ‘Satsuma’ contre un mur qui cassera le vent, exposé à mi-ombre. Dans les régions très froides, préférez la culture dans un grand bac, cela permettra de l'abriter en hiver dans un local frais et lumineux ou dans la véranda. Cet arbuste créera un point focal près d’une allée, en lisière d'un sous-bois clair ou dans un massif d’ombre lumineuse. Vous pouvez l'associer à des arbustes du même gabarit comme les Osmanthus heterophyllus ‘Tricolor’ ou ‘Purpureus’ et des hortensias macrophylla qui prendront le relais en été. Mariez-le aussi à de camélias à floraison plus précoce ou de couleur différente : Camellia sasanqua ‘Setsugekka’ (floraison d’automne), Camellia japonica ‘Nuccio’s Cameo’ (rose, mi-saison) et Camellia japonica ‘Satsuma-kurenai’ (rouge, fin de saison).