Camélia Nuccio's Gem - Camellia japonica

Le Camellia Nuccio's Gem est une variété de Camélia du Japon qui séduit par sa floraison d'un esthétisme soigné. De taille moyenne, l'arbuste est habillé d'un beau feuillage persistant vert foncé qui fournit un parfait écrin à la floraison d'un blanc immaculé. De février à avril, de grandes fleurs en forme de rosace s'épanouissent, éclairant le jardin de leur blancheur pure. L'arbuste forme une touffe dense, de taille moyenne, et s'épanouit en sol frais et humifère, à tendance acide, en climat océanique à tempéré pas trop rigoureux. Il peut aussi être cultivé en bac sur une terrasse ombragée.

Le Camélia appartient à la famille des Théacées, qui tient son nom du Théier, ou Camellia sinensis, espèce d'une grande importance économique à travers le monde. Cette petite famille botanique comprend environ 500 espèces réparties entre 10 à 20 genres dont le Camellia est le plus connu, quelques autres comme le Stewartia ou le Gordonia étant appréciés des collectionneurs. Originaire du Japon (centre et sud) et de Corée, le Camellia japonica peut y devenir un arbre de 7 à 10 m de haut, mais il reste le plus souvent au stade arbustif. Cette espèce persistante était très en vogue au XIXème siècle et nous a donné quantité de variétés horticoles toujours appréciées de nos jours.
'Nuccio's Gem' est une obtention californienne des pépinières Nuccio mise sur le marché en 1965 et qui fascine toujours autant par la perfection stylistique de ses fleurs. Ce Camélia forme à maturité une touffe de 1,80 à 2 m de haut, voire plus, pour 1,20 à 1,50 m de largeur. Il prend spontanément un port dense, avec un feuillage persistant vert foncé, dont la surface supérieure des feuilles parait comme vernissée. Celles-ci ont une forme ovale à lancéolée et mesurent généralement de 6 à 8 cm de long. Leur végétation sombre est idéale pour mettre en valeur la floraison claire qui apparait à partir de février et jusqu'en avril. Les fleurs très doubles mesurent 10 cm et plus de diamètre et sont formées de dizaines de pétales soigneusement imbriqués, qui dessinent une sorte de rosace géométrique plus ou moins régulière. D'un blanc immaculé, ces corolles sont d'une beauté rare et se détachent nettement sur le fond sombre de la végétation, créant un contraste du plus bel effet.

Plantez le Camellia Nuccio's Gem en massif de terre de bruyère et en situation mi-ombragée, protégée des vents forts. Sa floraison précoce s'associera parfaitement à celle du Magnolia Black Tulip, aux grosses fleurs violet pourpre en mars et avril. Quelques touffes d'Hellebore orientale noire plantées au pied de votre Camélia formeront également un contraste magnifique, les fleurs effectivement presque noires de cette vivace précoce répondront au blanc pur de celles de Nuccio's Gem. Pensez aussi à tirer profit des écorces décoratives et des feuillages pour animer votre massif printanier. Les Érables du Japon vous y aideront avec des variétés comme l'Acer shirazawanum Jordan qui surprend avec son feuillage palmé d'un jaune citron au printemps, évoluant vers un vert anis, puis totalement vert en été avant de s'embraser de rouge et de jaune à l'automne. Plus étonnant encore, l'Érable du Japon Bi Hoo, au feuillage printanier vert virant au rouge orangé à l'automne, se distingue surtout par l'incroyable coloris jaune orangé à saumon de son écorce, qui enchante l'hiver lorsque les feuilles ont chuté.