Céanothe Autumnal Blue

Le Céanothe 'Autumnal Blue' est une variété persistante est rustique jusqu'à -7°C et présente une floraison tardive éclatante, en panicules de 5 à 8 cm d'un bleu ciel lumineux. Ce céanothe arbustif affiche un port dressé, buissonnant qui atteint rapidement sa taille adulte de 3 m de haut pour une envergure de 2,5 m. Charmant, ses petites feuilles vernissées d'un vert vif sont elliptiques et dentées. Comme il supporte les sols pauvres, la sécheresse, et les embruns le céanothe est particulièrement adapté aux jardins de bord de mer et de ville. Il s'installe en situation chaude et ensoleillée. À réserver aux régions de climats doux sinon plantez-le en emplacement bien abrité, palissé contre un mur exposé plein sud.

Les céanothes font partie de la famille des rhamnacées, ce sont des cousins de notre bourdaine (Neprun purgatif), et croissent dans les milieux secs et drainés de type chaparral, maquis, garrigues, se contentant une fois bien enracinés, de l'eau du ciel. Au contraire, une terre humide en permanence, un arrosage quotidien ou trop fréquent une fois que la plante est établie signeront en général son arrêt de mort.

Le Ceanothus 'Autumnul Blue' est un hybride horticole de Burkwood en Angleterre. L'arbuste présente un port d'abord dressé puis buissonnant parfois un peu hirsute lorsqu'il est livré à lui-même. De croissance rapide en nos contrées, il est peu longévif, ne vivant pas plus qu'une dizaine d'années. Ses fleurs bleu ciel lumineux apparaissent en juillet en Bretagne, ailleurs à partir du mois d'août jusqu'en octobre sous formes de panicules de 5 à 8 cm à l'extrémité des rameaux. Cette floraison abondante attire de nombreux insectes butineurs à une époque de l'année où il y a beaucoup moins de fleurs. Elle est suivie par la formation de graines qui, une fois matures, sont libérées de façon explosive. Le feuillage, qui persiste en hiver, est composé de petites feuilles alternes, trinervées, longues de 3 à 4 cm. Cette variété supporte une taille légère des fleurs fanées et des rameaux gênants.

Parce qu'il est difficile de croire que l'amour des floraisons bleues s'éteindra un jour, les horticulteurs ont 'inventé' ces dernières années de belles variétés de céanothes, plus faciles à acclimater et de dimensions plus modestes, adaptées à nos jardins et terrasses. Doté une bonne rusticité qui va jusqu'à -7°C en sol drainé ou sec, très tolérant, le Céanothe 'Autumnal Blue' est un beau sujet à planter en isolé, ou dans un massif d'arbustes faciles à vivre en climat doux: le Buddleia officinalis (rose pâle, dès février), le Fremontodendron californicum (en avril-mai-juin), les coronilles (en avril), cistes arbustifs (Cistus laurifolius, en mai), mais aussi les genévriers et les arbousiers. Les feuillages dorés du Choisya ternata 'Goldfinger' placés en avant-plan contrasteront joliment avec ses fleurs bleues. En jardin de style sauvage, pensez à l'associer aux ports libres des genêts d'Espagne, éléagnus argentés, romarins et cortaderias et aux silhouettes piquantes des yuccas. On peut le placer en massif, haie libre, dans un jardin sec ainsi qu'en bord de mer.