Céanothe impressus Puget Blue - Lilas de Californie

Le Ceanothus impressus Puget Blue est une variété de céanothe assez ancienne, toujours appréciée pour sa résistance au froid, sa facilité de culture en tout sol drainé et sa floraison bleue, brève mais intense, qui s'invite au tout début du printemps. Cet arbuste persistant de stature moyenne s'anime de boutons floraux rouges puis de nombreuses fleurs d'un bleu franc, magnifiques à côté des fleurs de pois jaunes des coronilles. Ne craignant ni le soleil ni la sécheresse estivale, ce céanothe persistant fait partie des arbustes indispensables dans les jardins méditerranéens ou de bord de mer.

.  

Le Céanothe Puget Blue est un hybride d'origine horticole issu du Ceanothus impressus, une espèce botanique originaire de Californie. Les ceanothes font partie de la famille des rhamnacées, ce sont des cousins de notre bourdaine (Neprun purgatif), mais ce sont des hôtes de chaparral, maquis, garrigues, qui se contentent une fois bien enracinés de l'eau du ciel. Au contraire, une terre humide en permanence, un arrosage quotidien ou trop fréquent une fois que la plante est établie signeront en général son arrêt de mort.

Cette variété 'Puget Blue' a été obtenue aux États-Unis, et introduite en France en 1975 par le pépiniériste Minier. L'arbuste présente un port buissonnant, légèrement dressé, dense, parfois un peu hirsute lorsqu'il est livré à lui-même. Il atteindra en l'espace de 4 à 5 ans environ 2 m de hauteur pour 1.50m à 1.75m de large. Ses jolis boutons floraux de couleur rose-rougeâtre paraissent en abondance en mars, à l'extrémité des rameaux, se mêlant à des petites panicules denses de fleurs épanouies d'un bleu très vif portées par des pétioles blanc-jaunâtre. Cette floraison, abondante et légèrement parfumée, attire de nombreux insectes butineurs. Elle est suivie par la formation de graines qui, une fois matures, sont libérées de façon explosive. Le feuillage, qui persiste en hiver, est composé de petites feuilles alternes, allongées et finement dentées, d'un vert moyen,  lustrées, longues de 1 à 1.5 cm. Cette variété supporte une taille légère. Sa durée de vie moyenne est de 15 ans. Les sols argilo-calcaires sont très bien tolérés en région méditerranéenne, sèche en été.

Parce qu'il est difficile de croire que l'amour des floraisons bleues s'éteindra un jour, les horticulteurs ont 'inventé' ces dernières années de belles variétés de céanothes, plus faciles à acclimater et de dimensions plus modestes, adaptées à nos jardins et terrasses. Doté une bonne rusticité qui va jusqu' à-10°/-12°C en sol drainé ou sec, très tolérant, le Céanothe Puget Blue est un beau sujet à planter en isolé, ou dans un massif d'arbustes faciles à vivre en climat doux : le Buddleia officinalis (rose pâle, dès février), le Fremontodendron californicum (en avril-mai-juin), les coronilles (en avril), cistes arbustifs (Cistus laurifolius, en mai), mais aussi  les genévriers et les arbousiers. On peut le placer en massif, haie libre, dans un jardin sec ainsi qu'en bord de mer.