Carpinus betulus Monumentalis - Charme commun

Le Carpinus betulus 'Monumentalis' est une variété à port ovoïdal dense convenant parfaitement à la plantation en alignement ou en isolé. Il s'agit d'un cultivar d'arbre de très petite taille intéressant pour planter les jardins manquant de place ou pour souligner les abords de la maison. Sa croissance extrêmement lente et sa ramification courte ne nécessite aucune taille. Malgré sa caducité, cet arbre garde une silhouette bien fournie presque toute l'année et a l'avantage d'offrir des couleurs changeants au rythme des saisons. Son charmant feuillage plissé vert moyen vire au jaune d'or lumineux en automne avant de brunir et persiste toute la mauvaise saison jusqu'au débourrement des jeunes feuilles vert tendre au printemps. Rustique et vigoureux, c'est une espèce indigène de nos contrées qui est synonyme de nos payages familiers et qui revient de plus en plus dans les jardins de particuliers, tant il est beau, utile et facile à cultiver en tous sols profonds!

Le Carpinus betulus, parfois appelé charmille, est un arbre originaire des forêts d'Europe et d'Asie Mineure (de Turquie et d'Ukraine) présentant un port pyramidal s'arrondissant au fil du temps. Son tronc droit est recouvert d'une écorce gris pâle à gris vert. Elle est lisse chez les jeunes charmes et se fissure en vieillissant. Ses fleurs sont monoïques, soit mâles, soit femelles, d'aspect un peu différent et surgissant à l'automne (chatons mâles) et au printemps (chatons femelles). Le Carpinus betulus donne des fruits en grappes pendantes de 3 à 6 cm de long de couleur verte qui virent au jaune-brun à l'âge adulte, fin septembre. Ces fruits sont appelés des samares et sont toxiques.

La variété 'Monumentalis' est une obtention horticole souvent confondue avec la variété 'Fastigiata'. Elle s'en distingue par un port en cone plus érigé et un développement beaucoup plus compact aux ramifications tres denses. A maturité, cet arbre atteindra seulement 5 m de hauteur par 3 m d'envergure. De croissance très lente, il croit seulement de 10 à 15 cm par an. Ses rameaux très sombres, gris-brun-noir, portent un feuillage composé de feuilles ovales et doublement dentées, de 5 ā 10 cm de long. Sa couleur est d'abord vert tendre au printemps avant de virer au vert moyen et puis de la fin du mois de septembre à novembre, son feuillage se teint d'un beau jaune d'or. Marcescent, son feuillage fané reste accroché et tombe avec la nouvelle feuillaison du printemps lui permettant de garder un aspect ornemental en toutes saisons. Plantée en haie, il cachera les vues même à la mauvaise saison.

Le charme 'Monumentalis' est une arbre très rustique et peu exigeant, s'adaptant à tout sol suffisamment profond, même calcaire et ponctuellement sec. On l'utilise le plus souvent en alignement ainsi qu'en isolé dans les jardins. Planté à plusieurs, il s'emploie pour donner une structure pérenne au jardin tout en ayant un aspect changeant selon les saisons. On peut l'associer à d'autres arbustes et arbres à feuillages d'automne comme les cotinus, fusains caducs, parrotie de Perse ou érable de Montpellier, tous aussi faciles à réussir en toutes régions. Les églantines orangées des rosiers anglais Morning Mist ou Fighting Temeraire devraient accompagner sa ramure flamboyante jusqu'aux gelées.

On utilise le bois du charme commun pour le chauffage, la fabrication de papier ou encore d'outils et de jouets pour enfants. C'est un arbuste dont la durée de vie ne dépasse que très rarement 100 ans dans la nature.