Chêne colonnaire - Quercus bimundorum Crimson Spire

Le Quercus bimundorum Crimson Spire est un très beau chêne à port colonnaire, parfait pour les alignements ou en sujet isolé. Atteignant rapidement 10 m de haut pour culminer à 15 m à l'état adulte, sa faible largeur (3 m après 10 ans, 5 m à maturité) permet de le planter raisonnablement dans des jardins même de superficie modeste. Son beau feuillage vert vire au rouge orangé à l'automne, transformant ce chêne en une torche colorée à l'approche de l'hiver. Les feuilles marcescentes persistent sur les branches jusqu'à la sortie des nouvelles pousses au printemps suivant. De croissance rapide et bien résistant aux maladies qui peuvent affecter certains chênes, c'est une variété à privilégier au jardin.

Les chênes appartiennent à la famille des Fagacées, qui compte d'autres espèces d'arbres nobles tels que les chataigners et les hêtres. Ce sont des arbres qui ont une grande importance écologique dans leur milieu naturel, et auquels l'espèce humaine doit beaucoup sur le plan économique (constructions terrestres, navires...). Le genre Quercus est tellement riche que des livres entiers lui sont consacrés; outre les espèces caduques qui nous sont familières, on en trouve aussi à feuilles persistantes, avec une diversité de formes insoupçonnée. En climat temperé, on a coutume de distinguer les chênes d'Europe des chênes d'Amérique, mais certaines espèces poussent jusqu'aux zones tropicales de l'Asie.
Quercus x bimundorum Crimson Spire est un hybride entre chênes d'Europe et d'Amérique qui a su tirer le meilleur parti de ses deux parents. Morphologiquement très proche du Quercus robur 'Fastigiata' européen dont il a emprunté le port colonnaire, il bénéficie de plus de la riche parure d'automne rouge orangé de son parent américain, le Quercus alba. Il est de plus bien résistant au mildiou et à l'oïdium, ce qui lui permet de garder un feuillage sain durant la saison.
C'est un arbre à planter en situation ensoleillée et sol frais, à pH neutre. Il est très résistant au froid (jusqu'à -25°C) et poussera dans toute bonne terre de jardin suffisamment riche en éléments nutritifs, et non séchante en été.

Ce chêne 'Crimson Spire' a un port architectural intéressant pour les jardins à la française ou contemporains. Il forme en effet une colonne bien définie dans son jeune âge, de 10 m sur 3 m de large à l'âge de 10 ans. Ensuite il s'évase un peu pour prendre un aspect ovale, formant alors un arbre de 15 m de haut par 5 m de large, idéal pour border une allée, constituer le coeur d'un massif, ou à isoler sur une pelouse. Les feuilles ont des lobes peu marqués, d'une couleur vert foncé. A l'automne, elles virent graduellement au rouge orange, voire pourpre.
On l'associera avec bonheur à d'autres ligneux à feuillage jaune ou doré, comme le Cercis 'Hearts of Gold', dont les jolies feuilles cordiformes à la couleur changeante tout au long de l'année (du rouge au vert chartreuse en passant par le jaune) se distingueront par la forme et la teinte de celle de notre chêne. Un Physocarpus doré sera également un voisin de choix pour créer un contraste de couleurs...
Sa forme élancée régulière se conjuguera élégamment à d'autres ligneux formés en topiaires (coussins, arbres en forme nuage...) dans les jardins où les volumes et les formes de l'ensemble prennent le pas sur l'individualité de chaque végétal.