Quercus rysophylla Maya - Chêne à feuilles craquelées

Le Quercus rysophylla Maya est une obtention néerlandaise issue d'un chêne mexicain persistant rare en culture que l'on appelle parfois Chêne à feuilles craquelées. Ce cultivar se distingue de l'espèce-type par une rusticité accrue, un développement moins important et des jeunes pousses intensément colorées de rouge bronze à rouge cuivré. Cet arbre convient en isolé ou en haie libre, dans les jardins de taille moyenne à modeste. Il se pare de grandes feuilles gaufrées, coriaces, elliptiques, d'un vert foncé brillant, attrayantes même en hiver.  Peu exigeant vis-à-vis du sol, il ne redoute que les terrains calcaires. 

Le Quercus rysophylla 'Maya' est un hybride horticole de Q. rysophylla obtenu par les pépinières Biloba aux Pays-Bas en 2006. Le chêne du Mexique, qui porte aussi le nom latin de Quercus sierramadrensis, appartient à la famille des fagacées. Il est originaire des montagnes de la Sierra Neuvo au nord-est du Mexique, où il croît en altitude, de 600 m jusqu'à 1900 m. Il s'agit d'une essence de plein soleil, qui accepte toute terre acide, même sèche et pauvre. Cette variété Maya est aussi plus résistante au vent.

La croissance de ce chêne Maya est rapide ; il atteindra à maturité en moyenne 8 m de hauteur et 4 m d'envergure. Son port, plutôt étroit et conique durant sa jeunesse, devient plus arrondi au fil des ans. Son tronc et ses branches très robustes se recouvrent d'une écorce gris foncé, lisse dans sa jeunesse puis fortement crevassée et qui s'exfolie en grandes plaques. Du tronc partent des branches dressées vers le ciel, formant une couronne arrondie, semi-ouverte. Ses jeunes rameaux sont de couleur vert olive foncé. Le feuillage, caractéristique, est composé de feuilles persistantes, coriaces, épaisses, lancéolée à elliptique, peu dentées, pouvant atteindre 25 cm de long. Les jeunes pousses sont joliment colorées. La couleur du limbe évolue ensuite du vert clair et vif au vert foncé brillant en été, la face inférieure étant couverte d'un duvet argenté. La floraison de ce chêne a lieu en mai sous forme de chatons peu visibles. Elles laissent place à des glands ovoïdes et glabres, de 0,9 à 1,7 cm de long, de couleur brun clair. 

Le Quercus rysophylla 'Maya' est un chêne parfaitement rustique partout en France. On le plantera de façon isolée ou en alignement. Sa taille modeste permet d'agrémenter une pelouse dans un petit jardin. Il offre également l'avantage de s'adapter aux sols secs et pauvres, permettant aux possesseurs de terrains moins favorisés de profiter d'un très bel arbre d'ombrage, décoratif toute l'année avec son feuillage persistant. Il pourrait aussi être utilisé en haie libre avec des érables, tilleuls et sophoras dans un grand jardin.