Lonicera involucrata var. ledebourii - Chèvrefeuille de Ledebour

Le Chèvrefeuille de Ledebour porte aussi les noms de Chèvrefeuille à involucres parce qu'il présente des bractées florales formant une collerette décorative, ou encore de Chèvrefeuille de Californie en raison de ses origines. C'est un vigoureux arbuste caduc peu connu des jardiniers, très coloré entre le printemps et l'automne, robuste, rustique jusqu'à -15 °C et de culture facile. Plantez-le dans une haie libre ou en massif arbustif.

Le Lonicera incolucrata var. ledebourii appartient à la famille des Caprifoliacées, comme tous les chèvrefeuilles arbustifs. C'est un arbuste originaire d'Amérique du Nord, notamment de l'ouest de la Californie et de l'Oregon. Le nom de cette variété ledebourii est dédié à Friedrich von Ledebour, un botaniste allemand (1785-1851). Cet arbuste montre une croissance assez rapide et un port buissonnant très touffu dès sa base. À terme, il atteint entre 2 et 3 m en tous sens, selon les conditions de culture. Il supporte bien la taille qui permet de favoriser sa ramification. Ses rameaux portent un feuillage d'un vert assez foncé au fini lustré qui vire au jaune avant de tomber en automne. Ses feuilles opposées sur les rameaux sont assez épaisses, de forme ovale, et mesurent 8 à 10 cm de long. La floraison a lieu d’avril à juin, elle peut être plus ou moins précoce selon le climat.  À l'aisselle des feuilles apparaissent de nombreuses petites fleurs tubulaires de 2 cm, jaunes lavées d'orange, suspendues à un pétiole assez long. Elles sont groupées par paires et émergent de 2 bractées un peu velues, verdâtres à rougeâtres. Après pollinisation par les insectes, les fleurs se transforment en petites baies ovoïdes de 7 mm de long qui deviennent noires et luisantes à maturité, en fin d'été. À cette époque de l'année, les bractées ont pris une couleur rouge intense qui forme un beau contraste avec le noir des baies.  Certains oiseaux se nourrissent de cette fructification. 

Plantez le Lonicera involucrata var. ledebourii en tout sol meuble, frais à sec, même calcaire. Cet arbuste trouvera facilement sa place dans une haie libre ou dans un massif d'arbustes, dans le jardin d'un amateur de plantes peu courantes, mais faciles à vivre. Les oiseaux sont friands de ses baies et trouvent refuge dans sa ramure. Vous pourrez l'associer avec des buddleias aux coloris variés, d'autres chèvrefeuilles arbustifs, des Weigélias, Seringats, Deutzia, Forsythias ou Kolkwitzia et de nombreux autres arbustes de haie bocagère.