Chitalpa de Taschkent - Chitalpa tashkentensis Pink Dawn

Le Chitalpa tashkentensis 'Pink Dawn' ou Chitalpa de Taschkent, est un arbre d'ornement intéressant pour sa floraison estivale spectaculaire, sa croissance rapide et sa résistance au froid comme au sec. Cet hybride entre le Catalpa bignonoides et le Chilopsis linearis possède une allure doucement exotique qui ne laisse pas indifférent. Ses dimensions permettent de l'accueillir dans un jardin de taille moyenne et il ne demande aucun entretien une fois établi.

Le Chitalpa tashkentensis est un hybride obtenu par le croisement spontané du Chilopsis linearis (le saule du désert) avec le Catalpa bignonoïdes (Catalpa commun). Il a été découvert dans la province du Tashkent en Ousbekistan, puis multiplié "in vitro" dans les années 1960-1964. Ce grand arbuste stérile appartient à la famille des Bignoniacées. C'est une plante qui résiste à la fois parfaitement au froid (jusqu'à -20°C), et aux étés secs. Le Chitalpa supporte bien le calcaire et aime les terres à la fois profondes et drainées.

Le Chitalpa tashkentensis 'Pink Dawn' a été sélectionné aux U.S.A. De croissance rapide, il forme un arbre de 6 à 7 m de hauteur et de largeur. Son port est très étalé, il porte une couronne sphérique évasée. Les feuilles, mesurant de 10 à 15 cm de long, d'un vert mat, relativement petites, confèrent une structure fine à l'arbre. Ce sont des feuilles caduques qui tombent en automne.

Les fleurs du Chitalpa 'Pink Dawn' constituent l'un de ses meilleurs atouts. Elles apparaissent en panicules de 15 à 40 fleurs, de mai à fin août, avec une possible remontée en septembre si les températures sont chaudes. Chaque fleur en forme de trompette largement évasée mesure entre 2,5 et 5 cm de diamètre. Leur teinte est un rose lavande lavé de blanc avec une gorge jaune clair et des stries pourpres. Ces fleurs attirent divers pollinisateurs. Contrairement à de nombreux arbres, le Chitalpa 'Pink Dawn' est stérile et ne produit donc pas de fruits. L'écorce de cet arbre est gris-brun et légèrement cannelée, ajoutant une texture intéressante au tronc et aux branches. Adapté aux climats chauds, ce Chitalpa 'Pink Dawn' montre une croissance moins vigoureuse dans les régions plus froides. Cet arbre préfère le plein soleil et des sols bien drainés, même calcaires. Il est relativement résistant aux maladies, mais peut se montrer sensible au mildiou dans des environnements très humides. Cet arbre peut très bien être conduit en cépée, c'est-à-dire taillé près de la base, car il repart depuis la souche.   

Le Chitalpa tashkentensis 'Pink Dawn' est parfait pour apporter une touche exotique et colorée dans le jardin sans demander beaucoup de soins. Il peut être associé à des plantes ayant des besoins similaires en termes de sol et d'exposition. Dans les régions chaudes, plantez-le au centre d'un massif composé de lavandes angustifolia 'Rosea' (Lavandula), de sauges arbustives 'Cerro Potosi' et de romarins 'Pointe du Raz' (Rosmarinus officinalis). En climat plus froid, créez une bordure de rosiers 'Happy Chappy' et de nepetas 'Kit Kat' pour entourer votre Chitalpa.