Choisya Little Bee - Oranger du Mexique

Le Choisya Little Bee est une variété naine d'Oranger du Mexique, à port arrondi, qui ne dépasse pas 50 à 60 cm en tout sens à maturité. Son feuillage lustré, persistant et aromatique, est particulièrement découpé, fin et étroit, de couleur vert assez foncé. Il se couvre de fleurs et de butineurs deux fois dans l'année : en avril-mai puis en septembre-octobre, car il est bien remontant. Sa floraison en boutons rosés s'ouvre en blanc pur, elle est délicatement parfumée. Facile de culture en tout sol drainé, il est robuste et résistant à la sécheresse, mais cette variété résiste bien aussi aux conditions humides.

L’Oranger du Mexique Little Bee appartient à la famille des Rutacées. C'est une variété horticole issue d'un croisement entre la variété  'Aztec Gold' et l'espèce Choisya dewitteana. Il a été obtenu par Alan Postill aux pépinières Hillier. Little Bee atteint en moyenne 50 à 60 cm en tout sens. Son port arrondi et très compact porte des feuilles opposées, divisées en 3 à 7 folioles très étroites, d'un riche vert foncé luisant. Lorsqu'on les froisse, elles dégagent une odeur fraîche, hespéridée et épicée, rappelant à la fois la feuille d'oranger et le poivron vert. La floraison a lieu une première fois en avril-mai. Bien remontante, cette variété refleurit en septembre-octobre. À l'extrémité des rameaux apparaissent des bouquets où se serrent des boutons floraux légèrement rosés. Ils s'ouvrent en fleurs étoilées à 5 pétales, de 2 à 3 cm de diamètre. Les fleurs, délicieusement parfumées, sont très visitées par les insectes butineurs.

Le Choisya Little Bee, tout indiqué en climat méditerranéen, avec un peu d'ombre, résiste à de longues périodes sèches en été une fois établi. Il s'adapte bien au nord de la Loire en tout sol léger, pas trop calcaire, bien drainé, en situation chaude, ensoleillée et protégée des vents froids. En effet, quand il est jeune et planté dans des conditions non optimales, sa rusticité peut être prise en défaut dans les régions les plus au nord. Elle est sinon de l'ordre de -15° C, une fois bien enraciné, en bonnes conditions de culture. Après la première floraison, une taille légère permet de garder un port compact et de favoriser une remontée florale en automne, bien qu’elle se fasse aussi sans cette taille. L'Oranger du Mexique Little Bee s'installe en bac sur une terrasse, ou dans une bordure près d'un lieu de passage pour profiter de son parfum. Il peut aussi s'intégrer en premier plan d'un massif composé d'arbustes et de vivaces, comme les rosiers, les Abelia, les Astrances. Dans un jardin contemporain, des Heuchères et des petites graminées sont de bonnes compagnes. C'est un atout dans un petit jardin d'inspiration exotique, avec des Hémérocalles par exemple, son allure et son parfum sont tout à fait dépaysants.