Oranger du Mexique Green Fingers - Choisya ternata

Le Choisya Green Fingers ® 'Lissfing' est une belle amélioration de l'Oranger du Mexique 'Aztec Pearl' qu'il surpasse en termes de vigueur et d'aspect général. C'est un arbuste arrondi au feuillage joliment palmé, bien fourni, persistant en hiver, qui s'anime de jeunes feuilles d'un vert lumineux au printemps. Des petits bouquets de boutons roses puis de fleurs blanches et parfumées s'épanouissent au printemps, puis de façon moins abondante en fin d'été ou en début d'automne. L'oranger du Mexique s'adapte à tout sol drainé et à toutes expositions, mais se montre plus florifère au soleil, dans un sol souple et profond.

Le Choisya Green Fingers ® est une obtention horticole de Peter Catt de Liss Forest Nursery en Grande Bretagne. L'espèce type, Choisya ternata, est un arbuste originaire du Mexique qui appartient à la famille des rutacées, comme les agrumes. Cette espèce est répandue dans les montagnes du Mexique, mais aussi au sud-ouest des États-Unis, de l'Arizona au Texas en passant par le Nouveau-Mexique. Adaptée aux climats secs et chauds, sa rusticité peut parfois être prise en défaut au nord de la Loire, en particulier lorsqu'il est jeune et planté dans un sol lourd. Cette plante est par ailleurs sensible au Phytophtora, un champignon qui se développe au niveau du collet dans les sols à la fois chauds et humides. 

Green Fingers ®  est un grand buisson, de croissance moyennement rapide selon les conditions de culture, qui mesure à terme entre 1.75 m et 2 m de hauteur pour une envergure un peu supérieure. Son port est naturellement arrondi, dense et régulier. Il porte des feuilles opposées, divisées en plusieurs folioles étroites, luisantes, de 3 à 5 cm de long. Leur couleur passe du vert clair au vert vif. Lorsqu'on les froisse, elles dégagent une odeur fraîche, agreste et épicée, rappelant à la fois la feuille d'oranger et le poivron vert. La floraison a lieu entre mars et fin avril, plus ou moins tôt selon le climat, et elle remonte souvent dans la deuxième partie de l'été, voire en octobre en zone méditerranéenne. À l'extrémité des rameaux apparaissent des bouquets compacts de boutons floraux teintés de rose nacré. Ils s'ouvrent en petites fleurs de 4 cm de diamètre à 5 pétales blancs. Bien parfumées, elles sont très visitées par les insectes butineurs. 

Le Choisya ternata 'Green Fingers', tout indiqué en climat méditerranéen ou océanique doux, s'adapte bien au nord de la Loire, à condition de lui fournir un sol léger, souple, bien drainé et un endroit abrité, ensoleillé et protégé des vents froids. On peut le planter en spécimen isolé près d'une entrée ou d'un passage pour profiter de son délicat parfum le plus souvent possible. Il sera parfait également sur la terrasse ou le balcon, planté dans un grand bac, régulièrement fertilisé et arrosé. Invitez-le aussi dans une haie libre de faible hauteur, en compagnie d'Escallonia, du Photinia 'Devil's Dream', d'Abélias et de lilas compacts par exemple. En dépit de son allure et de son parfum exotique, il est capable, une fois établi, de résister à des gelées brèves de l'ordre de -15°C, mais aussi à la sécheresse estivale sévère qui sévit dans le Midi méditerranéen.