Cistus purpureus - Ciste pourpre

Le ciste pourpre ou Cistus (x) purpureus  est un arbrisseau méditerranéen persistant, formant une large boule régulière. Il se couvre au printemps de fleurs éphémères semblables à des églantines rose violacé, aux pétales chiffonnés ornés de belles macules rouge-pourpre, contrastant avec son feuillage sombre et recroquevillé. Cet arbuste assez rustique, parfaitement adapté à la sécheresse, exprime très clairement l'esprit de la garrigue et exige de la chaleur, du soleil, et un sol très drainé. Offrez-lui un sol caillouteux et une exposition brûlante, pour qu'il embaume l'espace, à la faveur d'une journée bien chaude, de son parfum intense, ambré, balsamique, aux notes épicées et boisées.

Le Cistus (x) purpureus est une plante de la famille des cistacées, que l'on rencontre à l'état sauvage dans les garrigues rocailleuses du pourtour méditerrannéen. C'est un hybride naturel entre Cistus creticus et Cistus ladanifer, dont on tire une substance aromatique très utilisée en parfumerie et en aromathérapie, que l'on appelle le labdanum. Cet arbrisseau très ramifié forme une boule dense de 1 m en tous sens. La floraison a lieu avant la période de sécheresse et de chaleur estivale, de mai à juin-juillet, en fonction du climat. Il porte des fleurs éphémères de 7 à 8 cm de diamètre, formées de 5 pétales un peu chiffonnés, rose violacé. La base de chaque pétale est marquée d'une macule pourpre, tandis que le coeur de la fleur est occupé par un bouquet d'étamines dorées. Chaque fleur disparait en fin d'après-midi, lachant sur le sol une pluie de pétales. Mais les boutons sont innombrables, garantissant une floraison qui dure 3 semaines. La floraison laisse place à des fruits qui s'ouvrent vers le ciel, comme de petits paniers remplis de graines. Ses feuilles sont persistantes, allongées, vert sombre, collantes et parfumées par temps chaud. Le système racinaire de ce ciste est à la fois profond et ramifié, il est si puissant qu'il parvient à s'imiscer entre les roches fracturées pour puiser la moindre trace de fraicheur en profondeur.

Le ciste pourpre est une plante de rocaille et de terrains pauvres, parfaitement adaptée à la sécheresse: ses fleurs fragiles cachent un tempérament solide et une robustesse à toute épreuve. Créez un massif persistant, évoquant la garrigue, en mêlant les feuillages et les parfums des lavandes (bleues, blanches, roses), romarins (rampants ou érigés), thyms (T.vulgaris, T. polytrichus), sauges (Salvia x jamensis ou officinalis), origans, teucriums (T.chamaedrys, T. x lucidrys, T. hircanicum), pavots de Californie, népétas, ballotes, euphorbes de terrains secs (E.characias, E. cyparissias). La culture en grands pots est possible, en soignant le drainage et en distribuant à la plante des arrosages abondants mais très distants l'été, laissant le substrat s'assécher entre deux apports d'eau.