Cistus salviifolius - Ciste à feuilles de sauge

Le Cistus salviifolius, également appelé Ciste à feuilles de sauge, est une espèce botanique relativement rustique, jusqu'à -12/-15°C, intéressante également pour sa bonne tolérance aux expositions ombragées, même dans un sous bois sec, au sol peuplé de racines. Elégant, cet arbrisseau montre une végétation très ramifiée, un port en boule dense plus ou moins étalée et porte des petites feuilles persistantes rugueuses, d'un vert sombre grisâtre. Sa floraison printanière évoquant des églantines est d'une couleur très douce, blanc-ivoire.

Le ciste à feuilles de sauge appartient à la famille des cistacées. Répandu en France dans les bois et sur les côteaux siliceux, dans tout le Midi, il remonte jusqu'à l'Ain, la Loire, le Cantal et la Vendée. Il est originaire du bassin méditerranéen et du Caucase et montre dans la nature un aspect assez variable. C'est un petite arbuste ramifié qui atteindra 90 cm à 1 m de hauteur, pour une envergure de 1.10 m à 1.20m, voire davantage sur les sujets âgés. Sa croissance est assez lente, la plante vieillit relativement bien et disparaît au bout de 10 à 12 ans. La floraison a lieu au printemps ou en début d'été (d'avril à juin) selon le climat, et dure un mois environ. Les fleurs presque blanches, en corolles rondes bien ouvertes, de 4 à 5 cm de diamètre, sont rehaussées au cœur par de nombreuses étamines jaune vif. Elles vivent à peine une journée, couvrant le sol de leurs pétales en fin d'après-midi, mais seront déjà remplacées le lendemain matin. Le feuillage, persistant, est composé de feuilles qui ressemblent à celles de la sauge officinale. Elles sont arrondies, fortement gaufrées et profondément nervurées, tomenteuses, de couleur vert-gris assez foncé.

Ce séduisant arbrisseau de terrains pauvres  s'utilisera en massif, rocailles, mais aussi en lisière de sous-bois clair avec le Phlomis samia, les pervenches, les Acanthes et le Geranium macrorrhizum . Il est parfaitement  adapté à la sécheresse  et résiste bien aux embruns. Il excellera dans un jardin pierreux ou sableux, où peu de plantes acceptent de pousser. Créez un massif persistant pour accompagner votre ciste, évoquez la garrigue, en mêlant les feuillages et les parfums des lavandes, des romarins, teucriums et thyms. Ajoutez des pavots de Californie, un rosier rampant (Rosa Grouse) et des euphorbes de terrain sec pour un peu de dynamisme dans votre compostions. Vous pouvez le planter en pleine terre (drainée) presque partout en France, cependant pour les régions les plus froides, la culture en grands pots est possible, soignez alors le drainage et arrosez abondamment mais de manière espacée dans le temps, laissant le substrat s'assécher entre deux apports d'eau.