Coprosma (x) repens Fire Burst

Le Coprosma 'Fire Burst' est un petit arbuste au feuillage persistant changeant, décoratif toute l'année, mais particulièrement coloré en hiver sous une livrée rutilante. D'origine néo-zélandaise, il est peu rustique, mais résistant à la sécheresse et très tolérant aux embruns. Ses jolies petites feuilles luisantes arborent un motif panaché qui passe de l'orangé au rose, au rouge puis au pourpre, suivant le rythme des saisons. En pleine terre, c'est un arbuste parfait pour les jardins côtiers. Ailleurs, ce petit buisson au port érigé et au feuillage dense ornera de façon unique la terrasse ou le balcon durant toute la belle saison et passera l'hiver à l'abri du gel. 

Le genre Coprosma est composé de 90 espèces d'arbustes et de petits arbres persistants qui sont pour la plupart originaires de Nouvelle-Zélande. Ces plantes appartiennent à la famille des rubiacées, dans laquelle on retrouve par exemple l'Aspérule odorante, le Caféier et le Gardenia. Arrivés depuis peu sur le marché horticole européen, ces arbustes surnommés plantes miroir développent un feuillage extrêmement luisant où la lumière et les couleurs jouent de façon merveilleuse. De leurs origines, ces plantes peu rustiques ont gardé une préférence pour les climats secs et chauds et les sols pauvres et très drainés. Les hybrides et cultivars comme 'Fire Burst' sont peu rustiques et souffrent dès -3 °C. Leur culture en pleine terre sera donc réservée aux franges côtières épargnées par les fortes gelées.

Le Coprosma 'Fire Burst', introduit sur le marché en 1999, est un arbuste hybride issu entre autres de l'espèce Coprosma repens. Il montre un port érigé et dense, atteignant à maturité environ 1,50 m de hauteur pour 1 m d'envergure. Sa croissance est rapide. Il développe un feuillage persistant composé de petites feuilles opposées, entières, lancéolées, coriaces et brillantes. Elles présentent un centre vert entouré d'une marge irrégulière et de couleur différente. La couleur de la marge évolue au fil des mois, montrant des tons plus ou moins intenses de jaune, d'orangé, de rose, de crème, de rouge magenta et de pourpre.  L'ensemble forme une sorte de buisson étincelant et multicolore du plus bel effet. La floraison, discrète, a lieu en fin d'été. Elle est réduite à des touffes d'étamines ou de stigmates verdâtres, portées par des fleurs mâles ou femelles sur des individus séparés. Lorsque des pieds mâles sont plantés à proximité des pieds femelles, il y a sur ces derniers, formation de petits fruits de couleur orange vermillon, très décoratifs.

Le Coprosma 'Fire Burst' est un arbuste d'aspect précieux, très ornemental lorsqu'il trône dans un pot sur la terrasse ou le balcon. Ce mode de culture est celui qui conviendra dans la plupart de nos régions où le gel sévit de manière non négligeable en hiver. Dans un jardin côtier, on pourra l'associer, dans une haie basse, à d'autres plantes à feuillage verts (Lonicera nitida), dorés (origan doré), pourpres comme ceux des Berberis ou gris comme ceux des armoises. Cet arbuste demande quelques précautions pour pouvoir s'acclimater en pleine terre dans nos jardins français : il préfère les sols légers, pauvres et non calcaires. Le climat et le sol des côtes bretonnes ou atlantique sud semblent lui convenir tout particulièrement.