Cordyline australis Cherry Sensation

La Cordyline australis 'Cherry Sensation' est une variété unique par son feuillage rose à rouge cerise, strié d'un vert olive presque bronze. Cette petite vivace arbustive ressemble fortement à un petit palmier car elle porte un stipe court et une rosette graphique de longues feuilles persistantes, raides puis arquées qui colorent le jardin toute l'année. Son allure exotique convient parfaitement aux jardins de bord de mer et méditerranéen, du moment qu'elle puisse profiter de lumière et d'un sol bien drainé, de préférence riche et pas trop sec en été. Peu rustique, il faut la cultiver en pot à remiser l'hiver en régions froides.

La Cordyline australe, est une plante vivace arborescente de la famille des agavacées endémique de Nouvelle-Zélande. Dans la nature, cette plante atteint 20 m de hauteur et forme un tronc robuste qui se ramifie en nombreuses branches à têtes feuillées pouvant atteindre 1 m de long. La cordyline est présente dans des habitats très diversifiés, comme les lisières des forêts, les berges de rivières et les zones dégagées, tout particulièrement à proximité des marécages. 

La variété 'Cherry Sensation' est une obtention proche de la Cordyline 'Sunrise' qui se distingue par une taille réduite, une croissance lente et un feuillage original, rose à rouge cerise strié d'une teinte plus foncée vert olive à bronze. La plante présente un port en rosette feuillée à l'état juvénile (pendant plusieurs années), puis elle forme un petit arbre à tronc unique et à branches garnies de touffes feuillés. Cette variété atteindra 2 m de hauteur en moyenne, pour une envergure de 1,5 m. Ses feuilles, persistantes, sont longues et étroites, en forme d'épée, pointues, légèrement arquées, et peuvent mesurer jusqu'à 2 m de long et 3 à 7 cm de largeur à la base. Elles présentent de nombreuses nervures parallèles et sont richement colorées. La floraison a lieu en mai-juin, sur les plantes adultes. Chaque branche peut se ramifier dès lors qu'elle a produit une tige florale. Les petites fleurs blanc-crème à rosé, mellifères et délicatement parfumées, sont portées par de grandes panicules denses mesurant 60 à 100 cm de longueur. Le fruit, une baie blanche et arrondie mesurant 5 à 7 mm de diamètre, est très apprécié des oiseaux. Sur les plantes âgées, l'écorce du tronc, gris pâle à gris foncé, d'aspect liégeux et fissuré est spongieuse au toucher.

Résistante au vent et aux embruns, c'est une bonne plante pour le bord de mer. La Cordyline 'Cherry Sensation' peut être installé au centre d'un massif, en arbre d'alignement, comme brise-vent, ou en isolé dans un jardin tempéré, car elle apprécie particulièrement les climats atlantiques et méditerranéens. Elle peut survivre à des températures allant de  -3°C à -6C°, ce qui permet de la cultiver dans un grand pot qui passera de la terrasse à la véranda en hiver dans les régions aux hivers froids. En pot, il est nécessaire de veiller aux arrosages et à la fertilisation. Cette plante remarquable, tout comme les bananiers, les protées et Leucadendron, les cannas, les bambous, les miscanthus géants ou le ricin, donnera un aspect véritablement exotique à nos jardins et terrasses.