Cornus kousa Cappuccino - Cornouiller du Japon

Le Cornus kousa 'Cappuccino' est une nouvelle sélection hollandaise qui se distingue par la beauté de son feuillage qui change de couleur au fil des saisons et de l'ensoleillement. Ce cornouiller du Japon se pare successivement de jeunes pousses rougeâtres, de feuilles brunes qui virent plus ou moins au vert foncé selon l'exposition au soleil, puis chavirent dans de sublimes tonalités rouge vif avant de tomber en automne. Ses autres atouts sont un joli port étagé, en 'pagode', une belle floraison blanche au printemps, et de belles baies rondes de couleur carmin-fuchsia, qui parviennent à maturité à la faveur d'un long été chaud. Très rustique, moins difficile à cultiver que son cousin le Cornus florida, ce très bel arbuste mérite incontestablement d'être davantage planté. Offrez-lui une place de choix, de préférence à mi-ombre, dans un grand massif arbustif.

Le Cornus kousa est un arbre à petit développement ou un grand arbuste, originaire du Japon, de Chine et de Corée. Sa silhouette graphique, soutenue par des rameaux étagés et horizontaux lui confèrent une allure très japonisante. Issue de nombreuses années de recherche et d'un intense travail de sélection et d'hybridation, la variété 'Cappuccino', introduite en 2010, possède le feuillage le plus coloré jamais observée chez ce type de plantes. Ce cultivar montre une croissance assez lente, mais il est capable d'atteindre 4 à 6 m de hauteur pour 2 à 3 m d'envergure au bout de nombreuses années.

La floraison de 'Cappuccino' a lieu en mai-juin, mise en valeur par des feuilles en dégradé de chocolat, de pourpre-brun et de vert bronze. L’arbuste s’habille d’une multitude de 'fleurs', qui sont en réalité des inflorescences, mesurant environ 12-13 cm de diamètre. Ce sont  des glomérules de petites fleurs vraies, vertes, entourés de 4 bractées pointues formant une étoile. Leur couleur est un blanc à peine rosé en bordure, elles vivent et restent belles durants plusieurs semaine après la pollinisation des vraies fleurs. Elles sont disposées sur l’arbre comme si elles étaient posées sur le feuillage. Aux fleurs succèdent des fruits de 2.5 cm de diamètre, de couleur rouge, semblables à des fraises. Plus les températures estivales ont été élevées, plus la fructification est généreuse. Les fruits sont comestibles, charnus, de saveur douce, mais ne possèdent pas de réel intérêt gustatif, mais ils accentuent le charme de ce grand arbuste en fin de saison.  'Capuccino' est également remarquable grâce à ses jeunes feuilles teintées de pourpre.  Les feuilles des Cornus kousa sont ovales, fortement nervurées, légèrement ondulées sur les bords. Elles mesurent entre 5 et 8 cm de long et sont opposées les unes aux autres le long des rameaux. Elles prennent souvent de belles couleurs en automne avant de tomber.

Le Cornus kousa 'Cappucino' affectionne les climats continentaux, aux étés et hivers marqués, mais se comporte très bien dans les zones plus tempérées. Dans les régions chaudes, il doit être installé à l’abri du soleil brûlant. Ce cornouiller du Japon est encore rare dans les jardins mais pourtant très facile à cultiver dès lors qu’il a bénéficié d’une plantation soignée. Il constitue à lui seul une belle attraction et mérite d’être planté en isolé, trônant au milieu d’une pelouse par exemple. Il sera également à son avantage à l'arrière d’un massif composé de camélias, Pieris, Rhododendrons ou d'arbustes à floraisons décalées ou à feuillages persistants. Choisissez par exemple pour l'accompagner des hortensias à feuilles de chêne ou paniculés, des érables du Japon à feuillages pourpres, un Fothergilla ou un Tetradium daniellii, l'arbre à miel.