Cornus kousa Wolf Eyes - Cornouiller du Japon

Le Cornus kousa 'Wolf Eyes' est une des meilleures variétés au feuillage panaché. En effet, ce cornouiller du Japon porte un feuillage très lumineux par ses marges ondulées blanc crème très résistantes, craignant peu le soleil ardent ou l'ombre plus dense. Les bords se teintent ensuite de rose et de rouge avec les premiers froids de l'automne, apportant un réel intérêt supplémentaire. Il forme un grand arbuste caduc ou un joli petit arbre à la silhouette exceptionnellement gracile avec sa fine ramure qui s'étale en étages horizontaux, rehaussé plus tard par une écorce qui se macule et se desquame avec l'âge. Il porte une magnifique floraison aux grandes bractées blanc pur aux pointes lavées de vert perdurant longtemps sur l'arbre, suivies de petits fruits rouges ressemblant à des fraises. C'est une variété décorative tout au long de l'année, particulièrement utile pour illuminer un coin plus sombre du jardin, en isolé ou en fond de massif. De croissance lente et au développement compact, elle est parfaite pour encadrer la maison ou une terrasse. C'est un arbuste exempt de maladies et qui tolère mieux le calcaire que le Cornus florida. Il est facile à cultiver à mi-ombre dans une bonne terre de jardin profonde, bien drainée et restant fraîche surtout en été.

Le Cornus kousa est un arbre à petit développement ou un grand arbuste, originaire du Japon, de Chine et de Corée. Sa silhouette graphique, soutenue par des rameaux étagés et horizontaux lui confèrent une allure très japonisante. Issue de nombreuses années de recherche et d'un intense travail de sélection et d'hybridation, la variété 'Wolf Eyes' est une des variétés à la panachure la plus stable.  Ce cultivar montre une croissance lente et un développement compact, mais il est capable d'atteindre 5 m de hauteur pour 6 m d'envergure au bout de nombreuses années.

La floraison de 'Wolf Eyes' a lieu en juin, déà sur des sujets âgés de 3 à 4 ans. L’arbuste s’habille d’une multitude de fleurs, qui sont en réalité des inflorescences, mesurant environ 12-13 cm de diamètre. Ce sont  des glomérules de petites fleurs vraies, vertes, entourés de 4 bractées pointues formant une étoile, de couleur blanc pur aux pointes lavées de vert. Elles sont disposées sur l’arbre comme si elles étaient posées sur le feuillage. Aux fleurs succèdent des fruits de 2.5 cm de diamètre, de couleur rose à rouge carmin, semblables à des fraises. Plus les températures estivales ont été élevées, plus la fructification est généreuse. Les fruits sont comestibles, charnus, de saveur douce, mais ne possèdent pas de réel intérêt gustatif, mais ils accentuent le charme de ce grand arbuste en fin de saison. 'Wolf Eyes' est particulièrement remarquable grâce à ses feuilles vert de gris bordées d'un blanc crème lumineux et qui virent au rose rougeâtre à l'automne. Les feuilles des Cornus kousa sont ovales, fortement nervurées, assez ondulées sur les bords et pendantes. Elles mesurent entre 5 et 8 cm de long et sont opposées les unes aux autres le long des rameaux.

Le Cornus kousa 'Wolf Eyes' affectionne les climats continentaux, aux étés et hivers marqués, mais se comporte très bien dans les zones plus tempérées. Dans les régions chaudes, il doit être installé à l’abri du soleil brûlant. Ce cornouiller du Japon est encore rare dans les jardins mais pourtant très facile à cultiver dès lors qu’il a bénéficié d’une plantation soignée. Il constitue à lui seul une belle attraction et mérite d’être planté en isolé, trônant au milieu d’une pelouse par exemple. Il sera également à son avantage à l'arrière d’un massif composé de plantes de terre de bruyère ou d'arbustes à floraisons décalées ou à feuillages persistants. Choisissez par exemple pour l'accompagner des hortensias à feuilles de chêne ou paniculés, des érables du Japon à feuillages pourpres, des symphorines, un Cercis, un Fothergilla ou un Tetradium daniellii, l'arbre à miel.