Cornus alba Aurea - Cornouiller blanc

Le Cornus alba Aurea est un cultivar de cornouiller blanc décoratif toute l'année, que ce soit pour son magnifique feuillage doré, ses petits bouquets de fleurs mellifères, ses couleurs d'automne fantastiques ou son bois coloré de rouge vif, bien visible en hiver. C'est un arbuste très rustique et vigoureux, légèrement drageonnant, au port dressé, qui s'étale peu à peu.  Il fera beaucoup d'effet placé en isolé, en massif ou en haie. Accommodant vis-à-vis du sol, ce cornouiller nécessite d'être abrité du soleil brûlant en climat chaud. Il s'agit d'une des plantes à feuillage doré les plus solides qui soit.

Le cornouiller blanc Aurea appartient à la famille des cornacées. Il est issu du Cornus alba, une espèce botanique originaire de Sibérie et de Mandchourie, où on le trouve sur les berges du fleuve Amour, dans les forêts humides de feuillus et de conifères. Il croît toujours non loin des cours d'eau, sous des climats rudes et contrastés qui sont la preuve de sa robustesse. La sélection 'Aurea' montre un feuillage remarquablement coloré, à dominante jaune. Buissonnant, foisonnant, il est à maturité naturellement un peu plus haut que large, mais la taille répétée lui confère souvent une allure de dôme bas, plus large que haut. C'est un arbuste ramifié, érigé, aux allures de fourré, qui atteindra environ 2 m de hauteur, pour un étalement de 1.50 m au minimum. Les branches inférieures forment des rejets ou s'enracinent dans le sol, sans pour cela que l'arbuste soit envahissant. Sa croissance est rapide. Sa ramure est rouge et luisante, en particulier lorsqu'elle est jeune. Le feuillage, caduc, apparait au printemps et tombe en automne. Au printemps, il nait d'un jaune chaud se teintant d'orange, il devient jaune-vert en été puis jaune citron en septembre, avant de virer au rose à rouge rosé en automne. Les feuilles sont entières, nettement nervurées et ondulées, à pointe effilée. Sa floraison n'est pas son principal atout, assez discrète, sous la forme de petites fleurs blanc jaunâtre disposées en cymes, mais elles sont mellifères. Elle est suivie par des baies d'un blanc crémeux contenant des graines oléagineuses, qui prennent une teinte bleutée à maturité.  

Quelle que soit la taille et le style du jardin, il y aura toujours un cornouiller pour assurer un joli décor. Le cornouiller blanc Aurea offre un spectacle renouvelé, tout au long de l'année et ses coloris éclairèrent les zones un peu ombragées. Il peut également être utilisé dans la composition d'une haie mélangée ou former un élégant arrière-plan pour les massifs de vivaces ou d'arbrisseaux. On peut aussi l'installer en lisière de sous-bois pour réaliser une transition avec la campagne. Son association avec des Helianthus, des Heliopsis ou des hémérocalles formera une scène très colorée. Comme c'est un arbuste qui se plait au bord de l'eau, on pourra l'installer, avec le Cornus stolonifera Faviramea à l'écorce jaune, derrière un premier plan d'astilbes, non loin d'un bassin. Plantez ce Cornouiller dans un grand bac (son port assez compact le permet).

Conseil : rabattez sévèrement les tiges en fin d'Hiver, car seules les pousses de l'année sont colorées.