Cornus sanguinea Compressa - Cornouiller sanguin

Le Cornus sanguinea 'Compressa' est un cultivar de cornouiller sanguin inhabituel par son port étroit et dressé presque colonnaire et son petit feuillage gaufré disposé en "écailles" sur ses tiges. Cet arbuste prend d'étonnantes couleurs à l'automne, mêlant le pourpre, le bordeaux et le violacé avec un glacis mauve. En hiver, on profite de ses jeunes tiges de couleur rouge.  Cette variété fleurit rarement. Elle fera son petit effet au centre d'un massif de vivaces, en spécimen isolé près d'une entrée ou d'une terrasse.

Le Cornus sanguinea 'Compressa' est une forme rare et belle du cornouiller sanguin. Son ancêtre sauvage, Cornus sanguinea, est un arbuste caduc de la famille des cornacées qui porte selon les régions les noms de Cornouiller femelle, puègne blanche, sanguin, sanguine ou encore Olivier de Normandie. Originaire d'une grande partie de l'Europe et de l'est de l'Asie, cette espèce est présente sur tout notre territoire. Très ubiquiste, mais aussi ornementale, cette plante a depuis longtemps attiré l'attention des horticulteurs qui ont sélectionné des variétés présentant des jeunes rameaux plus colorés que ceux de l'espèce type. 

De croissance plutôt lente, le Cornus sanguinea 'Compressa' présente un port presque colonnaire, soutenu par des rameaux verticaux. À terme, au bout de nombreuses années, il atteindra entre 1,50 m et 2,50 m de hauteur pour une envergure inférieure à 1,50 m, selon les conditions de culture et s'il n'est pas régulièrement taillé près du sol. Lorsqu'il est taillé périodiquement, il pousse moins haut. Cette opération permet de favoriser le développement de jeunes rameaux, beaucoup plus colorés que les anciennes tiges d'un rouge bordeaux terne. Chez 'Compressa', les jeunes rameaux sont rouges. Les tiges verticales étroitement regroupées présentent de nombreux entre-nœuds raccourcis. Elles portent des feuilles de petite taille (mois de 4 cm de long), épaisses, ridées, profondément nervurées.  Elles sont légèrement brillantes et d'un vert foncé bleuté. En automne, elles se colorent de rouge bordeaux et de pourpre violacé tirant sur le mauve. Les feuilles tombent au sol en hiver, révélant de jeunes tiges et brindilles rouges sous-jacentes qui offrent un intérêt hivernal. La floraison, lorsqu'elle se montre, a lieu en mai-juin. Les minuscules fleurs blanches et légèrement parfumées sont rassemblées en corymbes aplatis à l'extrémité des jeunes pousses. Après pollinisation par les insectes butineurs, elles laissent place à quelques rares petites baies rondes, d'abord vertes, puis rouge, devenant violet foncé en été. Elles font le régal des oiseaux qui disséminent ainsi les graines. 

Vraiment accommodant vis-à-vis du sol, le Cornouiller sanguin 'Compressa' est un arbuste aussi robuste que décoratif. On le plantera en isolé au centre d'un massif composé de vivaces, de graminées moyennes comme les Pennisetum et le petit Panicum 'Sangria' ou de conifères nains. Et son port étroit et vertical convient parfaitement aux espaces restreints. Ses couleurs d'automne se marient admirablement à la floraison des asters et son bois coloré anime le jardin en hiver. Laissez une clématite de petite taille (clématite pour pots) s'enrouler dans sa ramure, elle lui fournira en été une jolie floraison, mais le laissera s'exprimer pleinement en automne et en hiver.