Corokia virgata Frosted chocolate - Corokie

La Corokia (x) virgata Frosted Chocolate est une version très joliment colorée d'un arbuste néo-zélandais trop peu connu, appelé localement 'zigzag bush', en raison de l'aspect enchevêtré de sa ramure. Il porte des petites feuilles luisantes vert pourpré qui prennent une belle patine bronze à chocolat givré en hiver, et se couvre au printemps de petites fleurs en étoiles jaune pâle mellifères et agréablement parfumées. Dans les jardins côtiers, le corokia (x) virgata fait merveille dans les haies fleuries, en prise directe avec les embruns. Moyennement rustique, il sera préférable de l'installer dans un pot que l'on abritera des fortes gelées dans nos régions plus froides. 

La Corokia (x) virgata Frosted Chocolate appartient à la famille des Argophyllacées ou des Corokiacées selon les classifications. Son ancêtre est originaire de Nouvelle-Zélande, il s'agit d'un hybride spontané entre les Corokia cotoneaster et C. buddleioides.  'Frosted Chocolate' est un arbuste au port buissonnant assez dense, à rameaux grêles et angulaires, qui deviennent noirâtres avec le temps. Il atteindra environ 2 m de hauteur pour 1.50 m d'envergure, selon les conditions de culture. Son feuillage, dense, persiste en hiver. Il est composé de petites feuilles ovales et allongées, mesurant 2 à 4 cm de long. Leur couleur est un vert pourpré luisant, se teintant plus ou moins de brun à bronze sous l'effet du froid, avec un revers feutré de blanc. La floraison a lieu au cours du mois de mai. Elle prend la forme de petites fleurs odorantes à cinq pétales jaune clair, en forme d'étoiles, mesurant 1 à 2 cm de diamètre, qui apparaissent de façon solitaire ou réunies en grappes par groupe de quatre à l'aisselle des feuilles. Ces fleurs, une fois pollinisées par les insectes, laissent place à des petits fruits globuleux qui deviennent orange rougeâtres en automne, à maturité.

La Corokia Frosted Chocolate est une plante peu rustique, qui périra en dessous de -7°C. En revanche, cet arbuste s'adapte à une vaste gamme de sols, même pauvres et un peu calcaires, et il est facile à cultiver en pleine terre comme en pots. Dans un jardin côtier, installez-le dans une haie libre ou taillée, ou dans un grand massif arbustif. La Corokia virgata constitue également un beau sujet à placer en isolé, dont on appréciera l'aspect insolite en hiver. Pour l'accompagner, on peut choisir par exemple un céanothe persistant Puget Blue, un Olearia scillonensis ou encore un Leptospermum Martini.